S. M. Frank & Co.

S. M. Frank & Co. är en New York-baserad tillverkare som inom ett halvsekel förenade separat grundade amerikanska pipmärken i ett enda företag. Enligt uppgifterna växte den lilla rökaffär som Sam Frank Sr. öppnade 1900 med tiden till ägare av linjerna Kaywoodie, Yello-Bole, Medico och Wm. Demuth; företaget marknadsför sig som "Amerikas äldsta pipfirma".

Från Sam Frank till Medico

Sam Frank Sr. började med att sälja pipor och rökattiraljer, och under dessa år samarbetade han nära med säljkåren hos Wm. Demuth & Co. När han 1919 grundade en fabrik i Bronx och behövde en erfaren mästare att leda den, kallade han till sig sin gamla vän Ferdinand Feuerbach, som sedan 1903 varit produktionschef hos Demuth. Verksamheten blev ett bolag 1922 genom förvärvet av Manhattan Briar Pipe Co.

Produkten som gjorde företaget känt för en bred publik kom 1933: Medico-filtret av sugande papper och pipserien med samma namn. Medico bidrog till att sprida pipfiltersystem i USA. När New Yorks styre 1937 beslöt att expropriera en del av fabriksmarken för att bredda två gator flyttades produktionen till Wm. Demuth-fabriken i Richmond Hill i Queens; Demuth blev då ett dotterbolag till S. M. Frank.

Övertagandet av Kaywoodie

Namnet Kaywoodie tillhörde ursprungligen ett annat företag, Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B). KB&B:s ursprung går tillbaka till 1851, till en liten pipbutik som de tyskfödda bröderna Kaufmann drev i New Yorks Bowery-kvarter. Märkesnamnet dök upp i februari 1919; det är bildat av Kaufmanns initial och ordet "wood" i betydelsen briar. Kaywoodies utmärkande skruvade "Drinkless"-munstyckessystem introducerades 1931 och blev standard för hela sortimentet i mitten av decenniet. De briarblock av lägre kvalitet som inte fick plats i Kaywoodie fick istället plats i Yello-Bole-serien som öppnade 1932.

I mars 1955 köpte S. M. Frank samtliga fyra bolag Kaywoodie, KB&B, Reiss-Premier och New England Briar Pipe. Detta datum räknas som en gräns ur samlarsynpunkt; de stämpel- och munstyckskriterier som används för att skilja ut produktionen före 1955 samlas i guiden för Kaywoodie-datering. Märkets Londongren drevs som ett hälftenägt samarbete med Comoy's of London; i början av 1970-talet övergick både denna andel och varumärkesrätten i Storbritannien till Comoy's sida.

Brylon och den senare perioden

1966 letade företaget efter ett billigt alternativ till briar och kombinerade trämjöl med en högtemperaturbeständig hartsplast; det resulterande materialet fick namnet Brylon. Brylon var mer motståndskraftigt mot sprickor, förbränning och genomborrning än briar; däremot vann det på grund av sin vikt och sin snabba uppvärmning aldrig gehör hos en del rökare. Ändå användes det i decennier i linjerna Yello-Bole och Medico.

Företaget flyttade 1980 till Peekskill vid Hudsonfloden. Från 1992 tillverkades briarpipor vid anläggningen i Tampa, Florida, medan Brylon-pipor tillverkades i Peekskill; efter 34 år flyttades huvudkontoret 2014 till New Windsor. I maj 2024 tog Nathan B. Davis, som växt upp under fjärde generationens ägare Bill Feuerbach, över verksamheten. Kaywoodie-tillverkningen fortsätter idag i liten skala och för hand i Cobleskill i Schoharie County, delstaten New York.