Saint-Claude

Saint-Claude är en stad i östra Frankrike, i departementet Jura i regionen Bourgogne-Franche-Comté, som från mitten av 1800-talet till mitten av 1900-talet räknades som världshuvudstaden för handgjorda träpipor. Även om namnet i pipolitteraturen ofta nämns som ett varumärke är Saint-Claude i själva verket ett ortnamn: stadens stämpel är spåret inte av ett enda företag, utan av en sammanlänkad industri med dussintals verkstäder som producerade gemensamt.

Från pilgrimsled till svarvning

Stadens namn går enligt uppgift tillbaka till abboten Claudius, som levde på 600-talet; pilgrimstrafiken som uppstod kring hans grav ändrade med tiden namnet på bosättningen, som tidigare kallades Saint-Oyand. Verkstäder som tillverkade kors, statyetter och radband för försäljning till pilgrimer förvandlade under århundradena regionen till ett centrum för trädrejing. Från 1700-talet började man tillverka och sälja snusdosor, buxbomspipor samt munstycken av ben, horn och bärnsten till Schweiz, Tyskland och Österrike. Detta arv är viktigt: staden hade redan innan pipindustrin föddes byggt upp den mästarstyrka och den verkstadsordning som krävdes för att bearbeta ett nytt material.

Företagen i staden tillverkade pipor redan innan briar: det är dokumenterat att Jeantet 1807 tillverkade tyska porslinspipor, ulmformade träpipor och skumstensexemplar av lokalt trä och horn. Enligt lokala register fanns 1841 tre pipoföretag i staden med omkring tjugo anställda. För tillämpningen av briar på pipor anges vanligen 1854 eller 1856; vem som tillverkade den första pipan är omtvistat. Den förändring som det nya materialet ledde till behandlas i detalj i artikeln Briar-revolutionen och Saint-Claude.

Industrins omfattning och organisering

Tillväxten gick snabbt. Enligt lokala register arbetade omkring 2 300 piparbetare i sextiosex verkstäder i staden och dess omgivning år 1892; siffran nådde fyra tusen i seklets början och sex tusen i mitten av 1920-talet. Vattenkraften från floden Bienne och dess bifloder, som drev remdrivna maskiner, förde verkstadsproduktionen upp till fabriksskala. Namn som är kända ännu idag, som Butz-Choquin, Ropp, Genod och Chacom, grundades delvis under denna period, och en del nådde sin egentliga storlek under dessa år.

När produktionens omfattning växte skapade industrin också sina egna institutioner. Ett första utkast till arbetsgivarnas gemensamma organisation utarbetades i slutet av 1900 under namnet "Union des fabricants de pipes de Saint-Claude", men strukturen fick sin egentliga form först 1907, under namnet Chambre syndicale, efter de hårda strejkerna 1906; namnet utvidgades före 1925 till att även omfatta de kringliggande orterna. Organisationens verksamhet riktades både inåt och utåt: å ena sidan förhandlingar med arbetarfacket "Le Travail" och myndigheterna, å andra sidan relationer med utländska marknader som kunder och leverantörer. Efter andra världskriget övergick dessa uppgifter till separata organisationer inriktade på försörjning, export och marknadsföring; organisationens verksamhet lades vilande 1966 och upplöstes enligt uppgift helt 2007, varvid tillgångarna överläts till Confrérie.

Confrérie Des Maîtres-Pipiers och idag

1966, året då Chambre syndicale tystnade, är samtidigt grundandeåret för Confrérie des Maîtres-Pipiers. Denna mästarförening betraktar sig som representant för pipindustrin i Haut-Jura, och statsmannen Edgar Faures initiativ var avgörande för dess grundande; Faure omnämns också som den förste person som fick titeln "Årets förste piprökare". Föreningen samlas två gånger om året i mötessalen i Saint-Claudes pipo- och diamantmuseum; vid ett av mötena tilldelas en utvald person en pipa med sitt eget porträtt inristat. Den över tusen medlemmar långa listan, som innehåller kända namn från film, musik och politik, visar att staden omfamnar pipan lika mycket som en kulturell fråga som en industri.

Under andra hälften av 1900-talet, i takt med pipans minskade användning, sjönk antalet verkstäder i Saint-Claude kraftigt. Idag är produktionen begränsad till några få företag som håller traditionen vid liv; stadens museum, som berättar om både pipo- och diamanthantverket, samlar regionens två historiska sysselsättningar under ett och samma tak.