Sasieni

Sasieni är ett brittiskt pipfirma grundat i London 1919, känt för de blå prickar som fästs en och en i munstycket. Grundaren Joel Sasieni — namnet återges i vissa källor även som Joseph — hade fostrats vid Charatans bänk och sedan avancerat till direktörsposten på Dunhills fabrik. De sextio år (1919–1979) familjen satt vid rodret räknas i dag som den engelska fabrikspipans klassiska era.

Ugnspatent och sortering

Den verkliga uppfinning som gjorde det möjligt för Sasieni att starta eget var en torkanordning: patentet, registrerat 1919, gällde ugnsmognad av kammare av briar (briar). Enligt tidens dokument hölls varje kammare och skaft i ugnen i sex veckor, togs regelbundet ut för att torka bort fukt på ytan och kontrolleras för sprickor. Denna metod, som kortade ner den öppna, årslånga lagringen till veckor, blev också grunden för det unga firmans snabba tillväxt. Enligt uppgift brann fabriken ner strax efter grundandet, men byggnaden återuppfördes och produktionen fortsatte.

Sorteringskriterierna var stränga: enligt katalogen från 1929 höll bara fyra av varje etthundrafyrtiofyra inköpta kubbar den högsta klassen. För att inte de kubbar som inte klarade urvalet men ändå var sunda skulle gå till spillo, skapades i början av 1930-talet separata sidoserier med egna namn; His Royal Highness, Royal Stuart, Mayfair, Friar, Henley Club och Old England var de främsta av dessa.

De blå prickarna

De första piporna hade en enda blå prick i munstycket. Detta märke, som påminde om Dunhills vita prick, mötte den tidigare arbetsgivarens juridiska invändningar, och tvisten fick olika utfall på de två marknaderna: modellen med en pricken fortsatte att tillverkas i Europa i årtionden, medan man för Nordamerika sökte en ny lösning. Först flyttades pricken till stommens sida, men detta försök gav bara upphov till ett fåtal pipor. Den permanenta lösningen blev fyra prickar ordnade i en rombisk figur på längden. I slutet av 1920-talet tillkom Eight Dot, med fyra prickar på vardera sidan av munstycket; under andra världskrigets begränsningar togs denna serie bort, och fabriken vände sig i stor utsträckning till krigsproduktion — gummi- och vulkanitdelar, metallringar, precisionssvarvning. Eftersom prickarna gjordes inte med färg utan genom att blå stavbitar fästes i hål borrade i munstycket, är prickarnas symmetri fortfarande i dag måttstocken för att skilja ut ett äkta munstycke.

Formnamn och Alfreds era

Traditionen att namnge formerna går tillbaka till firmans första kataloger: i listor från mitten av 1920-talet nämns nästan trettio former efter Londonstadsdelar, semesterorter och kända engelsmän — Kensington, Chiswick, Wimbledon, Windermere med flera. I samma års kataloger placerades Dorset, Montrose och dess rustikerade motsvarighet Argyle under rubriken "för damer"; dessa smala stommar hade, till skillnad från liknande modeller, en normalstor kammare.

Joel Sasieni dog den 19 december 1945; ledningen togs över av sonen Abraham Alfred i januari 1946. Vissa källor anger dödsåret som 1946. Under Alfreds era lades texten "Four Dot" till på skaftet, förkrigstidens rundade handskriftsliknande "Sasieni" ersattes av en rakare stil, och prickarna gjordes större och omformades till en liksidig romb. Alfred lade även till egna produkter: munstycket Fantail/Slendaline, patenterat 1952, den lätta Litewate-serien, den 1960 registrerade blästringen Ruff-Root och mellanklassen Two Dot, registrerad 1966.

Perioden efter familjen

Alfred sålde firman 1979, enligt uppgift till en grupp sydafrikanska investerare under ledning av Ian Chase, och satt kvar en tid i styrelsen. De nya ägarna inledde med ett begränsat nytryck av Eight Dot; enligt uppgift bar var och en av de omkring hundra pipor som tillverkades en etikett med Alfreds signatur. Samarbetet varade inte länge: Alfred, som motsatte sig att man gick ifrån härdad gummi (vulkanit) i munstycket, lämnade firman helt när ett akrylmunstycksförsett Ten Dot lanserades.

Gruppen överlät märket 1986 till den New Jersey-baserade tobaksimportören James B. Russell. Under denna period togs platsbaserade formnamn och sidoserier bort, och nästan hela produktionen såldes under namnet Four Dot; skaftstämpeln minskades till två rader, och texten började skrivas som "4 Dot" med arabisk siffra. Detta är det mest praktiska tecknet samlare använder för att skilja perioderna åt. År 2002 flyttade produktionen till Cadogan, som även tillverkar äldre brittiska märken som Comoy's och GBD; enligt stämpelguider hör märket fortfarande till detta bolag.