Satou (Smio Satou)

Satou är namnet den japanske mästaren Smio Satou (på japanskt vis ordnat Satou Smio), verksam i Tokyo, satte på sina pipor. Det som skiljer honom från andra är att han i samma bänk förenade europeisk briarpiptillverkning med Japans sekellånga urushi-lackhantverk. Hela sin produktion utförde han med egna händer i en enrummig verkstad på övervåningen i sitt hus. Satou dog den 16 juli 2023, sjuttionio år gammal.

Hantverket Ärvt från Fadern

Hantverket kom in i familjen via hans far. Fadern Satou var på 1940-talet en av de första hantverkarna i Japan som tillverkade europeiska pipor av funderot (briar). Fram till dess förknippades pipa i landet med den smala metallpipan med bambuskaft, kiseru; västerländsk pipa röktes men tillverkades inte lokalt. Enligt Smio Satous berättelse reparerade fadern under efterkrigstidens ockupationsår även general Douglas MacArthurs pipor. Under senare år utförde han underleverantörsarbete med tillverkning och reparation åt Tsuge; sonens första anställning blev också hos samma företag.

Åren hos Tsuge och Danmark

Smio Satou arbetade hos Tsuge i ungefär tjugofem år; tyngdpunkten av denna period faller på 1970- och 1980-talen. På 1970-talet skickades han, tillsammans med kollegan Kazuhiro Fukuda, två gånger till Danmark och lärde sig på plats det klassiska danska handpiphantverket. Enligt uppgift fanns bland de bänkar de två stod vid även Sixten Ivarssons och Jørgen Larsens. Fukuda blev senare den som förde vidare Tsuges Ikebana-serie, ägnad åt handarbete.

Avslutning med Urushi

Han började tillverka pipor under eget namn i slutet av 1990-talet, och det var under samma period han etablerade sin utmärkande avslutningsmetod. Att anpassa urushi-lacken, som japansk möbelsnickeri använt i århundraden, till pipan var ett ovanligt val i ett hantverk som annars var van vid karnaubavax: lacken är betydligt mer hållbar än vax och dess yta behöver inte förnyas med tiden. Priset är tålamod. Stommen bestryks med tio lager lack; varje lager får vila i två dagar i ett skåp som hålls vid 70-75 procents luftfuktighet och 25 grader Celsius. En enda pipa tar på så sätt ungefär en månad, och den årliga produktionen stannar mellan trettio och femtio exemplar. På en del pipor bearbetas i munstycket en tsuishu-intarsia, framtagen genom att skära i de lager på lager pålagda röda lackskikten.

Bambu och Mekanik

Satous mest kända form är en konstruktion där en liten kammare förlängs med ett långt, smalt bambuskaft. Två detaljer gör denna finess möjlig: bambuns inre kanal beläggs med nylon, och ändarna förses med metalltenoner. På så vidt kan den till synes ömtåliga delen både förlängas och bära belastning. Tenonen limmas inte fast i munstycket; den låses i stället med en metallstift som går ner från munstyckets yta. I pipor utan bambu föredras i stället ringar av vattenbuffelhorn eller band av guld och silver. De flesta stommar har släta ytor; mästarens sandblästrade exemplar är fåtaliga.