Senlar (Wally Larsen)

Senlar är namnet som den amerikanske pipmakaren Wally Larsen gav de handgjorda piporna han tillverkade i Minnesota. Märkesnamnet uppstod genom att stavelserna i mästarens efternamn kastades om: när "Lar-sen" vänds blir det "Sen-lar". Detta lilla ordspel gjorde det lätt att skilja märket från de många små amerikanska verkstäder vars identitet enbart bestod av en stämpel.

Verkstaden och produktionens omfattning

Enligt uppgift började Larsen tillverka pipor på 1940-talet, vid en liten arbetsbänk han satt upp i sitt hus källare; det uppges att bänken låg i Minnetonka, men denna detalj bygger på en enda källkedja. Produktionen nådde aldrig fabriksskala utan förblev en ensam persons sysselsättning. Enligt uppgifterna såldes Senlar-pipor bara i ett fåtal butiker, huvudsakligen kring Minneapolis-Saint Paul; ändå låg efterfrågan över vad mästaren ensam kunde hinna med. Denna begränsade distribution hindrade märket från att bli nationellt känt, men skapade i gengäld en regional lojalitet.

Det uppges att mästaren blev tillräckligt känd på 1970-talet för att omnämnas i lokalpressen; eftersom dessa artiklar inte kunnat bekräftas i tidningsarkiv anges inga detaljer om dem här. Larsen anses ha avlidit i slutet av 1980-talet; produktionen av märket fortsatte inte efter det.

Form och yta

Senlars särdrag ligger mer i ytan än i formen. Larsens avsikt var att ge pipan en struktur som, när man höll den i handen, gav intryck av ett stycke trä. Enligt uppgift åstadkom han detta genom att med en roterande borrspets gravera huvudet bit för bit; resultatet är inte ett regelbundet kanalmönster utan en oregelbunden, barkliknande relief. Denna process ger ett resultat som ligger mellan sandblästring och klassisk rustisering; för detaljer, se artikeln om ytbehandlingar. Den stora majoriteten av Senlar-exemplar uppvisar denna textur, och själva ytan räknas som en sorts signatur.

Larsen bearbetade både etablerade klassiska former och egna, självutvecklade former. Traditionella former som Billiard med släta ytor är kända; utöver dessa tillverkade han också asymmetriska freehand-former med influenser från tidens danska skola. Som material användes briar.

Namnförväxling och dagens läge

Märkesnamnet kan lätt förväxlas med det danska företaget W.Ø. Larsen; det finns ingen koppling mellan dem. Senlar är helt av amerikanskt ursprung, en verkstad knuten till en enda mästare. Stämpeln bär oftast bara märkesnamnet; på vissa exemplar har en angivelse om att pipan är handgjord lagts till.

Eftersom produktionen upphörde för länge sedan syns Senlar-pipor idag endast i andrahandscirkulation. Deras fåtalighet och igenkännbara yta har gjort märket till ett eget kapitel för dem som intresserar sig för amerikansk handgjord pip-historia.