Sèvres

Sèvres är en porslinsmanufaktur grundad under kunglig beskydd i Frankrike. Namnet förknippas mest med serviser, vaser och statyetter, men i manufakturens tillverkning under sjuttonhundratalet finns även en liten grupp porslinspiphuvuden. Antalet sådana huvuden har aldrig varit stort; idag betraktas Sèvres mindre som ett pipmärke och mer som ett namn som representerar den franska sidan av porslinspipans tradition.

Den kungliga manufakturens uppkomst

Manufakturens kärna grundades 1740 i Vincennes nära Paris, i ett torn i det gamla kungliga slottet. Efter långa försök lyckades man ta fram mjukt porslin (soft-paste), och 1745 beviljades ett kungligt privilegium; detta privilegium omfattade rätten att tillverka porslin målat och förgyllt enligt saxiskt, det vill säga Meissen-manér. Monopolet på flerfärgade föremål som beviljades 1752 befäste denna ställning. Verksamheten flyttades 1756 till Sèvres och köptes 1759 helt upp av Ludvig XV. Madame de Pompadours långvariga stöd, kungens älskarinna, anses ha varit avgörande för att manufakturen kunde uppnå en tongivande ställning i Europa.

Övergången till hårt porslin (hard-paste) kom senare. Fyndet av kaolinfyndigheter 1768 nära Saint-Yrieix-la-Perche vid Limoges öppnade vägen för denna teknik, och tillverkningen av hårt porslin inleddes 1770; enligt uppgift hade manufakturen redan köpt hemligheten bakom kompositionen tidigare, omkring 1761. De två pastatyperna användes en tid parallellt, och tillverkningen av mjukt porslin lades ner 1804.

Piphuvuden och identifieringsproblemet

Huvudena är biprodukter som uppstod inom manufakturens vanliga arbetsdelning. På Sèvres slutförde ingen enskild mästare ett föremål från början till slut; förberedelse av pastan, formning, målning och förgyllning var fördelade på separata specialiteter. Pipan blev i detta system aldrig en fast del av sortimentet. Det finns bara en enda uppskattning av den totala produktionen: enligt en parisisk antikpipsexpert översteg inte antalet tillverkade huvuden trehundra när seklet gick mot sitt slut. Denna siffra har inte bekräftats genom någon oberoende räkning.

Att de var få gör inte att föremålen idag lätt kan identifieras. Tvärtom, eftersom de flesta tidiga porslinshuvudena saknar fabriksstämpel är det ofta omöjligt att skilja ett franskt exemplar från samtida tyska motsvarigheter. Formen förblir det enda stöd som finns kvar. I Peckus och Rapaports studie om porslinspipor räknas det polygona "à pans"-huvudet som det främsta kriteriet för att tillskriva ett exemplar Sèvres; hur detta kriterium förhåller sig till primärkällorna är dock oklart. Rester av förgyllning på metallringarna och rokokodekor utgör ytterligare sekundära ledtrådar som stödjer dateringen.

Nuvarande status

Manufakturen fortlever under namnet Manufacture nationale de Sèvres. Den slogs 2010 samman med Nationalmuseet för keramik under paraplyet "Sèvres – Cité de la céramique", och anslöts från 2012 till en bredare institution som även omfattar Limoges. I institutionens nuvarande produktion ingår inga pipor; Sèvres-huvudena finns idag endast bevarade som musei- och samlarföremål, och dokumenterar tillsammans med exemplar av sjöskum och lerpipa det korta men anmärkningsvärda kapitlet om porslin i pipans historia.