Shekita (Konstantin Shekita)

Shekita är varumärket för handgjorda pipor signerade med den ukrainske mästaren Konstantin Shekitas (f. 1967, Kiev) eget namn. Han räknas som en av de första namn som nämns i samband med att pipotillverkning i Ukraina började betraktas som ett personbundet hantverk skilt från fabriksarbete.

Hantverkets väg

Shekita kom in i denna bransch inte som pipentusiast utan som fabriksarbetare. Mästaren, som hade en idrottsbakgrund och arbetat som stuntman inom filmen, började 1990 arbeta i pipfabriken Golden Gate i Kiev med att bearbeta och polera munstycken; inom några år hade han nått den punkt där han kunde tillverka en hel pipa från design till slutgiltig finish. 1997 gick han över till att arbeta i eget namn, samtidigt som han en tid fortsatte sin koppling till fabriken.

Denna bana är ett läsbart exempel på hur pipotillverkningen i regionen under den postsovjetiska perioden förflyttades från stora anläggningar till enmansverkstäder. Det uppges att han själv började röka pipa först en bra bit in i hantverket, i syfte att förstå vad rökaren förväntade sig.

Material, stil och skala

Den briar han använde i sina första pipor var av albanskt ursprung, hämtad från trakter nära Adriatiska kusten och utvald för sändning till Ukraina. I ytbehandlingen föredrar han både ren polityr och sandblästring; han håller sig inte till en enda linje i formgivningen utan anses arbeta över ett brett spann, från klassiska mått till fria, skulpturala former, med ett konsekvent noggrant detaljarbete.

Produktionen har alltid varit småskalig. I kommersiella presentationer nämns omkring tvåhundra pipor om året; arkivuppgifter anger å andra sidan över fem hundra styck för hela perioden från självständigheten fram till början av 2010-talet. Ingen av siffrorna är bekräftad av en oberoende källa. Det är känt att mästaren behåller en del av piporna han tillverkar i sin egen samling i stället för att sälja dem.

Synlighet

Att hans namn blev känt utanför Ukraina började med tävlingar i mitten av 2000-talet. Enligt uppgift kom han på andra plats i en billiard-formtävling anordnad av en rysk tobakstidskrift 2006. 2007 deltog han i sammankomsten i polska Przemyśl och samma år i en internationell tävling i Ryssland; 2008 utvidgades hans krets utanför Europa när han deltog i den stora pipmässan i Chicago. Det uppges också att vinnarna i de långsamma rökningstävlingar som anordnas i Kiev fått pipor tillverkade av honom.

Denna bana sammanfaller med den trend som beskrivs under rubriken briarpipmakarnas globala spridning: en enskild hantverkare som kommer från en lokal fabrikstradition och når en internationell samlarkrets via mässor och tävlingar.