Sir del Nobile

Sir del Nobile är en italiensk piptillverkare grundad i provinsen Livorno i Toscana. Varumärkets ursprung ligger i ett amerikanskt pipföretags beslut att etablera sin egen logistiska gren i Europa. New York-baserade S. M. Frank & Co. öppnade i början av 1960-talet ett dotterbolag i Livorno under namnet KYM Europe Srl, varifrån man började skicka varor till marknader i Europa samt Afrika, Mellanöstern och Sydostasien. Initialerna i namnet förenade moderbolagets tre varumärken: Kaywoodie, Yello-Bole och Medico.

Från lager till produktion

Anläggningen, som på pappret bara var tänkt som ett lager- och distributionscentrum, började inom kort även driva egna bänkar. 1965 öppnades en pipfabrik under samma tak; piporna som kom därifrån släpptes på marknaden under namnet Sir del Nobile. Den amerikanska varumärkenas distributionsbas i Europa förvandlades därmed till en produktionsadress.

Verkstadens dagliga arbete bestod under många år huvudsakligen av Medico-pipor och deras filter. Dessa pipor tillverkades med filterfästen i 6 och 9 millimeter; båda måtten motsvarar de filterstandarder som etablerats i Europa. Medan namnet Medico i Amerika mest förknippades med sitt engångsfilter av absorberande typ, var den europeiska produktionen formad efter kontinentens vanliga fästmått.

Inom Maremma-traditionen

Regionen där verkstaden ligger är ingen slumpmässig adress ur italiensk pipsynvinkel. Toscanas Maremma-kust räknas som centrum för både de verkstäder där briar-stockar kapas och torkas, och en svarvningstradition som förts vidare från generation till generation. Att hantverkarna vid Sir del Nobiles bänkar kom från just denna lokala tradition är en punkt som lyfts fram i varumärkets egna reklamtexter; det är inte oberoende dokumenterat. Att den massproduktionsdisciplin som förvärvades i de billigare filterpiporna med tiden överfördes till en mer omsorgsfull toppserie är kärnan i varumärkets egen berättelse.

Produkterna håller sig generellt inom ramen för klassiska italienska mallformer och förbereds enligt den italienska massproduktionens vanliga metod, där handarbete och maskinarbete används tillsammans. Varumärket nämns bland medelstora tillverkare som arbetar med en fast katalog, snarare än bland verkstäder som bär en enskild mästares signatur.

Senare period

Enligt en berättelse som cirkulerar kring S. M. Frank stängde företaget sin amerikanska produktionsanläggning i början av 1980-talet och baserade sina varumärken en tid helt på pipor tillverkade i Italien. Samma berättelse säger att denna ordning inte blev långlivad, och att företaget, som ville behålla kvalitetskontrollen, återgick till amerikansk produktion 1992 genom att köpa en tillverkare i Florida. Dessa vändpunkter är inte oberoende bekräftade. Den italienska grenen har fortsatt sin europeiska distribution med Sir del Nobile- och Medico-pipor.

Företaget förekommer i register under namnet Sir del Nobile Pipes Srl med adress i Cecina. Enligt uppgifter i handelsregister har företaget gått in i en avvecklingsprocess; denna uppgift saknar säkerhet eftersom den enbart bygger på registerpostens rubrik. Ändå omnämns varumärkets pipor fortfarande i kataloger hos europeiska tobaks- och pipåterförsäljare, och de dyker då och då upp i andrahandssamlarkretsar.