Sommer

Sommer är ett franskt pipföretag som grundades i Paris i mitten av 1800-talet och höll sig kvar i mer än ett sekel. Som grundandeår räknas 1855, baserat på grundarens egen uppgift. Namnet förknippas framför allt med pipor och munstycken av sjöskum (meerschaum), men i butikens skyltfönster fanns alltid även pipor av briarrot.

Grundande och flytt till passagen

Jean Sommers första kända notering i Paris finns i handelskalendern Bottin från 1856: i stadsdelen Marais, vid Rue du Temple, var han delägare med Georges Hamm i en piptillverkning. Enligt uppgifterna var han född i Polen och kom till Frankrike i tjugoårsåldern. Kompanjonskapet varade inte länge; 1864 års kalender listar de båda namnen på separata adresser, som separata företag.

Sommers permanenta adress blev Passage des Princes, som han fann under dessa år. Denna glastäckta passage, öppnad 1860 mellan Rue de Richelieu och Boulevard des Italiens, räknas som den sista täckta passagen som byggdes i Paris under 1800-talet. Namnet som gavs till butiken var Aux Carrières d'Écume, det vill säga "skumbrotten", ett val som byggde på att sjöskum på franska kallas écume de mer. De olika namn materialet fått på olika språk behandlas i artikeln om sjöskummets namn. Kalendern från 1875 visar verksamheten utspridd över numren 11, 13 och 15 i passagen.

Sommer Frères och utställningsmedaljer

Enligt uppgifter tog företaget brons 1867 och guld vid världsutställningarna i Paris 1878 och 1889. När Jean Sommer blev äldre lämnade han verksamheten till sina söner Edmond och Louis, och i 1892 års kalender ändrades namnet från J. Sommer till Sommer Frères; bröderna fick ytterligare en guldmedalj noterad från utställningen 1900. Vid sekelskiftet köpte de även den anrika butiken Au Pacha (Maison Lenouvel) vid Place de la Bourse. Ett museiregister anger att Maison Sommer under samma år tog över ytterligare en pipfabrik i Paris och drev den fram till 1920. Jean Sommer dog 1910.

Företagets katalog, daterad till de första åren av 1900-talet, bär bägge butikernas namn på omslaget. Tyngdpunkten i sidorna ligger på sjöskumspipor samt cigarr- och cigarettmunstycken; briarens toppklassurval presenteras med bärnstensmunstycke och i egen låda. Denna typ av dokuments värde för periodforskning beskrivs i artikeln om gamla pip- och tobakskataloger. Var verkstaden fick sin briar ifrån är inte dokumenterat; i dåtidens Frankrike var detta i stor utsträckning koncentrerat kring Saint-Claude, vars uppkomst behandlas i artikeln om briarrevolutionen och Saint-Claude.

Faivret-perioden och nedläggningen

Bröderna Sommer, som saknade barn, överlät butiken 1936 till René Faivret, som var representant för tobakstillbehör. Ägarskapet bytte händer, men verksamheten i passagen fortsatte: ORTF:s nyhetsinslag Journal de Paris den 28 januari 1966 dokumenterar den verksamhet som sedan 1855 pågått i denna lilla passage nära Grands Boulevards, sjöskumshantverket och klagomålen över att yrket inte fördes vidare till yngre generationer. Faivret dog 1976; tre år tidigare hade han anställt sjöskumsmästaren Philippe Bargiel, som senare skulle öppna sin egen verkstad i Crépy-en-Valois.

Exakt när slutet kom är osäkert. Passagen revs 1985 för ett fastighetsprojekt, återuppbyggdes i sin ursprungliga form och öppnades igen 1995. Källorna anger 1988 respektive 1992 som butikens nedläggningsår.

Stämplar och datering

Eftersom sjöskumspipor anses för sköra för att stämplas görs dateringen oftast utifrån trycket på det läderklädda fodralet. Medaljomnämnandena på Sommers fodral tros ha förnyats efter utställningarna 1878, 1889 och 1900, vilket ger ett grovt tidsspann. På briarpipor är stämpeln J. Sommer Paris, och från ungefär 1950-talet i stället Sommer Paris. Beroende på briarens kvalitet åtföljs den av en till fyra sol- (i vissa källor stjärn-) markeringar, och på vissa exemplar av texten Grand Luxe. Efter 1936 antar stämpeln formen SOMMER FABT – FAIVRET Sr, som tydligt anger ägarbytet.