Stich

Stich är en schweizisk pipverkstad som grundades 1941 i byn Kleinlützel i kantonen Solothurn, vid gränsen mot franska Jura. Under omkring sjuttio år tillverkade man både traditionella schweiziska pipor typiska för regionen och moderna, handformade modeller; efter en brand 2008 lade man ner pipavdelningen helt och fortsatte som svarveri och träformgivningsverkstad.

Kleinlützel som sammanhang

För att förstå Stich måste man först känna till byn. Kleinlützel blev från slutet av 1800-talet ett centrum för pip- och käpptillverkning och hade en period tre fabriker som tillsammans försåg nästan hela Schweiz med pipor. De äldsta av dessa var Tschan-verkstaden, som Moritz Tschan grundade 1892, och anläggningen Bru-Bu, som drevs av kompanjonskapet Brunner & Buholzer och som startade verksamhet ett år senare; den senare var under lång tid byns största arbetsgivare. Stich är den tredje länken efter dessa två.

Grundandet

Under 1940–41 ledde en konflikt mellan Bru-Bus ledning och en grupp anställda till en brytning. Bröderna Stich och deras söner, som valde att starta eget istället för att bli arbetslösa, samlade enligt uppgifter som en sjuhövdad familjegrupp in ett kapital på 21 000 schweiziska franc och grundade 1941 kooperativet Pfeifengenossenschaft Stich Söhne. Verkstaden sysselsatte tio personer sitt första år och tillverkade enbart pipor under en period då kriget avbröt tillförseln av råvaror.

Produktprogram

Sortimentet var till en början helt lokalt: typerna Bündner, Schwyzer, Appenzeller och Tessin, som bygger på traditionen med lockad huvud och lång skaft. Dessa former utgjorde en egen linje som höll fast vid sin egen regionala sedvänja, skild från den briarcentrerade franska och engelska produktionen.

År 1945 lades käpptillverkning till i programmet, och därefter olika trävaror. Under verkstadens mest intensiva period ska man ha tillverkat omkring fyrtio tusen pipor och sjuttio tusen käppar om året; 1967 byggdes en 500 kvadratmeter stor tillbyggnad för att klara denna volym. Från 1960-talet togs även klassiskt formade, handformade modeller upp i programmet, och serierna "Classic" och "Romantik" föddes. Denna inriktning kan ses som en av de centraleuropeiska genklangerna av den freehand-idé som de skandinaviska verkstäderna banade väg för. När marknaden för käppar krympte i början av 1970-talet flyttade verkstaden allt mer sin tyngdpunkt mot svarveriarbete.

Branden och efterspelet

Den stora brand som utbröt natten mellan 6 och 7 januari 2008 förstörde nästan hela anläggningen. Enligt företagets egen beskrivning gick de maskiner som skadades i branden inte att sätta i bruk igen, och pipproduktionen stoppades; "Original Stich Swiss Pipe" kom därmed att stanna vid perioden 1941–2008. Enligt sekundärkällor ska produktionen efter en tidigare brand under en period ha begränsats till enbart freehand-modeller och Appenzeller-typen, och även vid nedläggningstillkännagivandet ska en enda typ ha undantagits; dessa detaljer har inte kunnat bekräftas oberoende.

Verksamheten fortsätter under namnet Drechslerei Stich i regi av Stich-brödernas ättlingar, inom svarveri och träformgivning. Stichs pipor fortsätter att intressera samlare som exempel på hur de småskaliga lokala traditioner som hamnade i skuggan av Europas stora produktionscentra efter briar-revolutionen både levde vidare och till slut tog slut.