Storm (Frank Storm)

Storm är en småskalig verkstad uppkallad efter den amerikanske piprenoveraren och mästaren Frank R. Storm. Märket har formats kring en enmansbänk snarare än en fabrik med serietillverkning: Storms egentliga rykte kommer inte från nytillverkning av pipor, utan från att han gjort andras pipor brukbara igen. I det avseendet räknas han som ett av de kända exemplen på den amerikanska traditionen av "reparationsmästare".

Hantverket lärt vid bänken

Enligt uppgift började Storm omkring 1970 med deltidsreparationer i den lokala pipaffären Edward's. Han lärde sig hantverket inte i skolan, utan av den trasiga pipa som kom till bänken. Några år senare, 1976, tog han över en tobaksaffär som höll på att stänga; med affären följde också bänken och verktygen han lärt sig arbeta med. Därmed samlades detaljhandel och kundernas piprenovering under samma tak. Dessa årtal bygger huvudsakligen på pipvärldens egna sammanställningar och har inte jämförts med oberoende dokument.

Med tiden växte verksamheten långt utanför en enda stad. Enligt uppgifterna arbetade Storm regelbundet med över sjuttiofem pipaffärer och mer än åttio enskilda samlare landet över. I samma källor anges också att han hade ett reparationsavtal med den italienska tillverkaren Savinelli; avtalets omfattning och giltighetsår är okända.

Reparationens gränser

Storms arbete sträckte sig över ett brett fält, från byte av munstycke (stem) till lagning av en bränd panna. Däremot ska han medvetet ha undvikit att göra om stämplar (restamping), eftersom detta lätt kan göra en pipa vilseledande. När det gäller märkesemblem är det känt att han gjorde begränsade reparationer: Dunhills vita punkt, GBD-emblemet och Sasienis blå punkter är de främsta exemplen. Sådana detaljer är viktiga för samlare eftersom de, om de går förlorade vid munstyckesbyte, skadar pipans identitet.

Pensionering och beställningspipor

Det uppges att Storm avyttrade sin detaljhandelsbutik omkring 2004 och drog sig tillbaka till sitt hem i Minnesota, där han inrättade en egen verkstad i trädgården. Under denna period fortsatte han reparationsarbetet som en hantverksvana; dessutom gjorde han enstaka beställningspipor med briar-huvud. Existensen av dessa egenhändigt tillverkade pipor kan spåras genom auktionsarkiv där signerade exemplar förekommit; däremot går det inte att fastställa exakt vilket år han började tillverka dem.

Eftersom antalet är begränsat förekommer Storm-signerade pipor sällan i andrahandsregister och identifieras oftast inte med märkesnamnet utan med mästarens eget namn. Märket räknas idag bland representanterna för de amerikanska pipmästare som byggt sin verkstad på en reparationsbänk.