Svenska Rökpipfabriken

Svenska Rökpipfabriken är ett familjeföretag grundat 1931 i Lerum utanför Göteborg, betraktat som Sveriges första briarpipfabrik. Namnet betyder "Sveriges pipfabrik" och förekommer i produkter och handelsregister för det mesta under förkortningen SRF. Under en lång period efter grundandet omnämns företaget också som landets enda briarpipfabrik. Eftersom övrig svensk pipmakeri i stor utsträckning vilade på små verkstäder och enmanssignaturer som Björn of Sweden, representerar SRF nästan hela seriemässiga produktionen i landet.

Familjen Eliason och skalan

Fabriken grundades av far och son, Hjalmar och Gösta Eliason. Bakom Hjalmar fanns en lång bakgrund inom tobaksindustrin; enligt uppgift hade han varit verkställande direktör för Ystads Nya Tobaksfabrik och Tobaksfabrik AB Göta. Gösta lärde sig efter sin träslöjdsutbildning pipmakeri genom att i ett år arbeta vid en fabrik i byn Kleinlützel i Schweiz. Arbetsfördelningen var klar från början: Gösta ledde produktionen, medan Hjalmar skötte relationerna med grossister och återförsäljare fram till sin pensionering i början av 1940-talet.

Skalan växte aldrig. Verksamheten öppnades med grundarparet och två anställda; antalet anställda pendlade i senare år mellan fyra och femton. Trots att namnet innehöll ordet "fabrik" var detta en storlek som förde SRF närmare en stor verkstad än de franska eller engelska serietillverkarna.

Kunder och modellprogram

SRF tillverkade både under eget märke och på beställning; designen för de egna märkespiporna var Göstas. Stora köpare som Pibe Dan i Köpenhamn samt Sanden, Broberg och Pipcenter i Göteborg hade modeller tillverkade enbart för dem. Enskilda pipor tillverkade efter enskilda kunders ritningar hörde också till verkstadens ordinarie arbete; en serie unika modeller ritade av industridesignern prins Sigvard Bernadotte tillverkades också här. Under den sista perioden anges att fem anställda tillverkade mellan sju tusen tvåhundra och åtta tusen fyrahundra pipor om året, medan den totala produktionen ligger på omkring en miljon. I registren nämns Fix, Rex och Redo som märkesnamn SRF producerat.

Material, process och finisher

Fabriken hämtade ljungrot (briar) under de första åren från Algeriet och Korsika, och under senare perioder huvudsakligen från Spanien; blocken anlände med fartyg till Göteborgs hamn i jutesäckar. När briar blev svårt att få tag på under andra världskriget användes päronträ i stället; den begränsning som ofta ses hos andra träslag än briar framträdde också här, eftersom päron inte tål värme lika bra som briar.

Att fullborda en pipa tog, beroende på modell, upp till trettiotvå separata processteg: förloppet började i svarven, fortsatte genom fräsning, och följdes av en elva stegs slipning och polering. Göstas första svarv, medhavd från Schweiz, drevs för hand; senare svarvar tillverkades av trakternas smeder. Före leverans fick piporna sin "första rökning" i en sugmaskin; huvudväggen bestryks med en blandning av socker, tobaksaska och tobak, fylls sedan och röks i maskinen.

Ytbehandlingen valdes efter träets kvalitet. Rena block polerades enbart med vax, medan defekta block fick mer färg och texturarbete; de använda färgerna var brun, vinröd och svart. De viktigaste finisherna hette Hunter, för den vaxade jämna ytan, Rex, där mindre håligheter täcktes med kitt, Shell, som öppnades med en roterande stålborste, och Rustic, raka eller vågiga linjer dragna med ett särskilt stål.

Reparationsgrenen och nedläggningen

Reparationer blev med tiden en egen verksamhet: pipor samlades in från butiker i Lerum och Göteborg eller kom med posten, registrerades på måndagar, bearbetades under veckan och levererades tillbaka till ägaren på fredagen. Enligt uppgift nådde antalet reparationer per månad omkring tusen stycken 1977. Fabriken gav 1946 även ut en liten broschyr om pipvård, med rådet att undvika kedjerökning och låta pipan svalna mellan röktillfällena.

Produktionen upphörde 1979, när Gösta Eliason och personalen gick i pension. Vissa uppgifter säger att företaget såldes samma år och att nedläggningen skedde några år senare. En del av maskinerna såldes till hantverkare, men varken märket eller den upparbetade tillverkningskunskapen fördes vidare till nästa generation.