TC Fuller Pipes (Tim Fuller)

TC Fuller Pipes är varumärket för de handgjorda pipor amerikanen Tim C. Fuller tillverkade under sitt eget namn. Varumärket representerar den vanligaste typen av artisanskaligt tillverkning i USA: en enmansverkstad grundad genom självstudier, utan att ha fostrats hos en mästare eller ha någon fabriksbakgrund. Den totala produktionen förblev liten, och piporna kom aldrig in i något brett distributionsnät.

Från Trä till Pipa

Fullers arbetsbakgrund handlar genomgående om trä: skeppsbyggnad, skogsbruk, bostads- och kommersiellt byggarbete. Han började med piptillverkning omkring 2002-2003, som ett amatörintresse medan han bodde i Alaska. Hans första försök bestod enbart av att med handverktyg forma färdigköpta halvfärdiga satser (kit). När han nådde satsernas gräns skaffade han sig den egentliga pipoutrustningen — bänkborrpress, bandsåg, slipmaskin och svarv för gängning; därefter började han köpa block och munstycke direkt från leverantörer. Att börja med en sats och sedan övergå till maskin och råblock är den väg som de flesta självlärda piptillverkare i USA följer.

Verkstaden i Idaho

Familjen flyttade 2003 till Idaho; hans fru hade blivit antagen till Idaho Universitys juridiska fakultet, och studierna skulle börja i augusti samma år. Enligt uppgift föll denna flytt vid slutet av tolv år i Alaska. Enligt registren bosatte sig familjen i orten Troy i Idaho; i detta hus med stor garage byggdes en ordentlig verkstad i december 2003. De små bänkverktygen från Alaska ersattes här av en större borrpress, bandsåg, en andra kombinerad slipmaskin, en verkstadsdammsugare och en svarv. Enligt mästarens egen berättelse användes svarven inledningsvis inte för piptillverkning utan för att svarva träskålar.

Pipor och Stämpel

Produktionens stomme utgörs av briar; i uppgifterna förekommer även exemplar gjorda av trä som inte är briar. Det dokumenterade exemplet av det senare är en bent apple i mesquiteträ från 2007; det finns ingen uppgift om att mesquite använts i någon regelbunden serie. Den raka apple-formen räknas till mästarens favoritformer. I munstyckena har oftast akryl valts. Vikten källorna lägger vid att läsa ådringen vid blockval kopplas till Fullers bakgrund inom trä.

Stämpeln anger mästarens namn, land, tillverkningsår och att arbetet är handgjort. På ett exemplar från 2007 lyder raderna "T C Fuller USA 2007 handmade"; det är inte känt om denna uppställning var standard för hela produktionen. Fuller har dessutom skrivit för The Pipe Collector, tidskriften som ges ut av North American Society of Pipe Collectors (NASPC).

Varken när eller varför produktionen upphörde nämns i källorna, och mästarens aktuella kontaktuppgifter är heller inte kända. Hans pipor dyker sällan upp i andrahandshandeln och räknas i samlarkretsar som en föga känd signatur.