TMpipes (Thomas Martin)

TMpipes är namnet på den amerikanske hantverkaren Thomas Martins småskaliga pippverkstad, uppkallad efter hans egna initialer. Verkstaden, med bas i Massachusetts, uppstod under de första åren av 2000-talet och gick aldrig utöver verkstadsskala; enligt uppgift kom omkring femtio pipor ut om året i det tidiga skedet. Innan Martin började snida pipor var han känd som hantverkare av trätvärflöjter i amerikansk ursprungsbefolkningstradition, och denna bakgrund inom träarbete var avgörande för att verkstaden grundades kring få men noggrant utförda arbeten.

Material- och formval

Verkstadens huvudmaterial var, som hos nästan alla amerikanska hantverkare under perioden, briar. Martin vände sig ibland även till vit ask och olivträ, och kallade sina arbeten i oliv för "Bethlehem Olive wood". Dessa försök med andra träslag än briar är en del av det sökande som förekommer i många småskaliga verkstäder i USA.

På formsidan talas det om två perioder. De första arbetena var friformade (freehand) exemplar som styrdes av träets ådring; under senare år förändrades preferensen mot former med balanserade proportioner och en lätt klassisk prägel, snarare än att visa upp ådringen. I detta avseende räknas TMpipes bland de hantverksverkstäder där det är den enskilda handen, inte massproduktionen, som bestämmer.

För samlare är stämpeln den avgörande detaljen: de tidiga piporna bär endast bokstäverna TM, medan den senare produktionen använder handskriven stämpel med texten Thomas. Enligt uppgift dateras denna förändring till hösten 2007; eftersom datumet inte har bekräftats oberoende bör det betraktas som en ungefärlig gräns.

Kalebassfrågan var också något Martin engagerade sig i. I en text skriven för Sherlock Holmes-pippklubben i Boston berättar han att det inte längre fanns någon i USA som gjorde kalebasspipor av äkta flaskkurbits, och att det var svårare att hitta en lämplig kurbits än att hitta briar av god kvalitet.

Övergången till The Pipe Cooperative

I juni 2008 ombildades TMpipes till ett samarbetsprojekt vid namn The Pipe Cooperative (TPC). Basen låg i Beverly, norr om Boston i Massachusetts. Tanken bakom initiativet var att flera hantverkare, var och en specialiserad på ett visst steg, i tur och ordning skulle arbeta på samma pipa, med Martins hand som den sista; på så sätt ville man förena flera mästares erfarenhet med kapaciteten hos en enda mans verkstad.

Enligt uppgift brottades Martin vid denna tid med ett långvarigt och smärtsamt hälsoproblem; timmarna vid arbetsbänken blev allt mer ansträngande för honom. Samarbetsformen kan också läsas som ett sätt att fortsätta produktionen under dessa förhållanden. Det finns inga uppgifter om att namnet TMpipes använts i ny produktion efter 2008; märket förknippas idag i stor utsträckning med samlarintresse.