Trey Rice Pipes

Trey Rice Pipes är enmansverkstaden hos Trey Rice, verksam i och kring Fort Worth i Texas. Rice driver sitt egentliga yrke som arkitekt på heltid och tillverkar pipor vid sidan om, på deltid. Det är just denna dubbla roll som definierar verkstadens identitet: mästaren betraktar de principer som håller en byggnad uppe och de som ger form åt ett briarblock som medlemmar av samma familj.

Tillverkningssyn

Hela produktionen sker för hand. Kroppen formas i briar och poleras för hand, medan munstycket skärs för hand ur ebonit eller Cumberlandstav. Ett av verkstadens egna krav är att en piprensare på varje pipa ska kunna passera obehindrat från munstyckets spets till kammaren; detta är ett praktiskt test som visar att rökkanalen är korrekt uppriktad.

Formrepertoaren bygger på personliga tolkningar av klassiker; former som prince, bulldog och lovat återkommer ofta, och i samlingarna ses även tolkningar av acorn. Rices stil beskrivs ligga någonstans mellan en amerikansk grundkaraktär, en samtida tolkning av den danska skolan, och influenser från klassisk engelsk smak. Mästarens egen betoning ligger på rubrikerna form, funktion, proportion, grundidé, detaljlösning och hållbarhet — kriterier han tagit med sig från sin arkitektutbildning och som han menar gäller lika mycket inom båda områdena.

Studietiden och de första försöken

Rices bekantskap med pipan går tillbaka till sommaren 2009, under hans studier vid Texas A&M University; en vän introducerade honom för piprökning under en lägertur. Enligt hans egen berättelse låg piporna han fastnat för utanför vad en studentbudget klarade, så han valde att göra sin egen pipa i stället för att köpa en färdig. Ett tidigare intresse för träarbete underlättade detta försök; den tekniska kunskapen hämtade han i stor utsträckning från internet, särskilt från forum där pipmakare samlas. Ungefär ett år senare började han sälja det han tillverkade i en lokal cigarraffär. Hans sex år långa universitetsstudier, grund- och magisterexamen, var inriktade på arkitektur.

Uppehåll och återstart

Eftersom den lilla lägenhet han flyttade till efter examen inte hade plats för en verkstad upphörde produktionen 2013. Uppehållet tog slut i början av 2017, då han köpte ett hus och byggde om ett litet rum bredvid garaget till en träverkstad. I den andra perioden blev två utvecklingar avgörande: en metallsvarv från 1970-talet, ärvd från hans farfar, gjorde det möjligt med en finare precisionsnivå i arbetet; och att han deltog oftare på pipmässor gav honom både möjligheten att se många pipor på nära håll och direkt återkoppling från kollegor. Dessa två vinster lades ovanpå den tidigare periodens onlinelärande.