Tyler Lane Pipes

Tyler Lane Pipes är den amerikanska pipmakaren Tyler Beards enmansverkstad, driven under hans eget namn. Beard gjorde aldrig pipmakeri till sitt heltidsyrke; ändå är hans namn, tack vare diskussionsforumet han grundade och de tillverkningsvideor han publicerat, känt i en betydligt vidare krets än vad antalet pipor från hans bänk skulle förklara. Dessa två bidrag nämns ofta när den amerikanska handgjorda pipscenens snabba tillväxt under 2000-talet skildras; för en översikt av periodens allmänna bild, se artikeln den amerikanska handgjorda pipscenen.

En självlärd tillverkare

Nästan all information om Beards bakgrund före bänken kommer från hans egen berättelse; den har inte bekräftats i någon oberoende källa. Enligt denna berättelse är hans egentliga yrke ingenjör: efter skolan arbetade han som kemiingenjör på ett oljefält i västra Texas, och samtidigt lämnade han efter två år sin andel i en cigarraffär som han drivit tillsammans med en vän. Hans intresse för pipor väcktes på nytt sommaren 2001, med några gamla pipor som kom i hans ägo från familjen; läsningen han fortsatte med i Usenet-gruppen alt.smokers.pipes förvandlade snabbt detta intresse till ett tillverkningsintresse.

Han kom inte från träarbete; enligt sin egen berättelse fick han till och med bygga sin arbetsbänk själv först. Sin första pipa tog han fram ur ett färdigt plateaukit, huvudsakligen med handfil och slippapper; att lägga omkring fyrtio timmars handarbete på ett enda huvud fick honom att vilja lära sig arbetet från grunden, med rått briarblock. Han kompletterade sin utrustning allteftersom budgeten tillät; efter borrbits och polersats kom en trädsvarv, och sist en liten metallsvarv för att svarva munstyckets tapp (tenon) samt en bandsåg. Denna ordning är lärorik eftersom den visar vilket steg en tillverkare överlåter till vilken maskin och när; för detaljer, se artiklarna hur en pipa tillverkas och borrning i svarv. Han uppger att han rådfrågade tillverkare som Trever Talbert, Todd Johnson, Cornelius Mänz, Brian Ruthenberg och Michael Lindner under inlärningen, och att svaren han fick förkortade hans väg.

Pipe Makers Forum

Beards mest omtalade bidrag till branschen är Pipe Makers Forum, som han öppnade för blivande pipmakare. Sajten anses vara den första regelbundna mötesplatsen där tillverkningstekniker kunde diskuteras öppet; kunskap som fram till dess i stor utsträckning förts vidare genom mästare–lärlingsrelationer eller privat korrespondens började för första gången samlas i ett offentligt tillgängligt arkiv. Enligt sajtens egen historik sökte Beard, när han tog en paus från pipmakeri 2005, en frivillig som kunde hysa forumet; tillverkaren Kurt Huhn åtog sig server- och underhållsbördan. I slutet av 2006 kraschades sajten genom sårbarheter i det innehållshanteringssystem som användes. Communityn hölls en tid vid liv med en e-postlista, och forumet byggdes sedan upp igen på en säkrare infrastruktur.

Videor och senare period

Beard är också känd för pipmakarvideorna han publicerat via sin egen sajt; eftersom dessa inspelningar gjorde det möjligt att följa arbetet vid bänken från början till slut blev de en av de källor nybörjare oftast använde. Hans produktion var aldrig regelbunden: han har själv berättat, under sitt besök i avsnitt 123 av Pipes Magazine Radio Show, att han återvände till bänken efter en lång paus för att ägna tid åt familjen. Enligt egen utsago har han avslutat sina pipor både sandblästrade och släta, och antalet han tillverkat har förblivit begränsat.