Vincent (Roger Vincent)

Vincent är verkstaden uppkallad efter gravören Roger Vincent, verksam i Saint-Claude i Jurabergen i Frankrike. Det är inte en fabrik med seriemässig tillverkning, utan en enmansbänk: här bearbetas briar-kubben för hand så att kammare och kropp skildrar ett ansikte eller en figur. Vincent räknas som den siste mästare i Frankrike som fört denna verksamhet vidare; vissa källor nämner honom också som den siste graverande pipmästaren i europeisk skala.

Mästarlinjen

Roger Vincent inledde enligt uppgifterna sitt yrke 1958 som lärling hos sin far Léon Vincent, som själv var pipgravör från Saint-Claude. Han växte upp under åren när stadens pipindustri fortfarande var stark; på den tiden var gravering en separat specialitet inbäddad i fabrikstillverkningen, precis som svarvning eller polering av kropp. Vincent tilldelades 1994 titeln Meilleur Ouvrier de France ("Frankrikes bäste hantverkare"), den mest kända officiella hantverkstiteln i Frankrike. Han pensionerade sig 2002; han stängde dock inte sin bänk, utan fortsatte att tillverka ett begränsat antal delar efter det. Enligt egen uppgift överstiger antalet pipor han graverat under sin karriär tvåhundrafemtiotusen.

Graveringsteknik

Vincents arbete är inte en ytlig dekoration som pryder kammarens utsida, utan en strävan att förvandla hela kroppen till en skulptur. I porträttpipor skärs kinder, ögonhålor och hårmassa fram direkt ur briaren; kammaren placeras även den in i denna form. Enligt mästarens egen berättelse kräver ett enda porträtt cirka en och en halv timmes graveringstid och hundratals meiselslag. Att designa den första prototypen av en ny modell tar längre tid, eftersom proportionerna för att ett ansikte ska bli läsbart på briaren måste lösas från grunden. Arbetet påminner om traditionen av meerschaumgravering i Eskişehir; den huvudsakliga skillnaden är att briar är ett mycket hårdare och mer ådrat material.

Motiv och samlingar

Verkstadens mest kända produktion är porträttpiporna. Det anges att mästaren skurit presidenterna från Frankrikes femte republik i briar, samt gjort serier med författare, sångare och historiska personligheter som motiv. Djurfigurer, drakhuvuden och fantasimotiv är också återkommande teman. I stadens pipmuseum ställs ett stort antal av mästarens exemplar ut; enligt uppgift har även en serie delar som avbildar soldater från första världskriget tillförts denna samling.

Vincents arbeten representerar en annan gren vid sidan av fabriksursprungna märken i Saint-Claude, som Genod: även om det som gav staden dess namn var seriemässig briartillverkning, hade gravering ändå varit en specialitet som pågick parallellt med denna produktion ända från början. Att denna gren idag är begränsad till några få bänkar visar också hur mycket arbetsdelningen i Saint-Claude smalnat av under ett sekel.