Vladimir Grechukhin

Vladimir Grechukhin (även stavat Grechukin i källorna) är en rysk pipmakare och formgivare verksam i Sankt Petersburg. Hans förhållande till pipan började på 1970-talet, när han vid arton års ålder blev lärling hos Aleksej Borisovitj Fjodorov (i latinska källor Alexei Borisovitch Fyodorov). Under sin över femtio år långa karriär har han förknippats både med pipor som bär hans egen signatur och med verkstaden PS Studio, som han är en av grundarna till; i communityn räknas han som en företrädare för Sankt Petersburg-skolan.

Lärlingstid hos Fjodorov

När Grechukhin kom till bänken hade han redan en grund i teckning och formgivning: han hade gått i konstskola sedan tolv års ålder. Hans mästare Fjodorov räknas som en pionjär inom pipotillverkning i Ryssland under Sovjettiden. Eftersom briar inte växte i landet och var svårt att föra in utifrån under de åren, arbetade verkstaden mestadels med hårda träslag som platan och lönn, medan briar endast fanns tillgängligt i begränsad mängd. Enligt hans egen berättelse tog han på 1990-talet en paus från pipan för att övergå till grafisk formgivning, och återvände till bänken efter ungefär tio år.

Hantverk och material

Hans mogna pipor har huvuden av briar och munstycken tillverkade av solid ebonitstav. En ofta nämnd detalj i hans hantverk är att tenonen som förbinder munstycket med huvudet svarvas ur samma stav som munstycket i stället för att vara en färdig fabrikstillverkad del; bettdelen är tunn nog för att kännas bekväm i munnen. Preferensen för ebonit bland munstycksmaterial är vanlig hos artisan-mästare av hans generation. Material som horn, buxbom eller svart palmträ förekommer som mindre accenter på huvudet; som ytbehandling används ren polityr eller sandblästring (sandblast).

PS Studio och samarbeten

2008 grundade han verkstaden PS Studio i Sankt Petersburg tillsammans med Sergej Djomin och den då tjugofemårige Aleksandr Tupitsin; verkstaden går bland medlemmarna under namnet "The Project". Arbetsfördelningen beskrivs tydligt i källorna: designen tillhör Grechukhin, medan tillverkningen utförs av två tillverkare under hans överinseende. Den danske mästaren Poul Ilsted besökte verkstaden sommaren 2012 och undervisade Tupitsin; Tupitsin började under de följande åren tillverka pipor med sin egen stämpel, samtidigt som han fortsatte sin koppling till verkstaden. I intervjuer uppges det också att Grechukhin gjort gemensamma pipor med utländska mästare som Hiroyuki Tokutomi, Tom Eltang och Jeff Gracik (J. Alan).

Designfilosofi

Grechukhin kallar själv sitt arbete "pip-realism". Kärnan i detta synsätt är att pipan framför allt är ett verktyg gjort för att rökas, och att formen inte bör kopplas loss från denna funktion. Det är känt att han av detta skäl föredrar att arbeta med måttfulla avvikelser från klassiska piporformer framför de stora brotten inom frihandsform (freehand). I en intervju berättar han att han utvecklat en konstruktion som drar tillbaka kammaren från huvudets mitt mot skaftet; detta utseende, som i communityn kallas "Grech" eller "Chopper", är främst dokumenterat i samlarkretsar.