Vlasak (Martin's Pipes)

Vlasak är namnet som ges åt piporna från Martin Vlasák, verksam i den tjeckiska staden Brno; det handelsnamn mästaren själv använder är Martin's Pipes Bohemia. Mästaren, född enligt uppgift 1962, arbetar med enskilda delar snarare än seriefabrikation. Det som skiljer verkstaden från liknande i Centraleuropa är att mästaren är lika känd för sin tillverkning som för sin bakgrund inom långsam rökning-tävlingar.

Verkstadens tillkomst

Vlasák intresserade sig först för pipor som rökare, och började tillverka egna pipor under en period då de färdiga modellerna inte mötte hans förväntningar, genom att på egen hand skulptera inköpta briarkubbar. Dr. Josef Stanislav nämns som den person som vägledde honom under denna första period.

Pipmakeriet förblev länge en bisyssla; mästarens huvudsakliga yrke var möbeltillverkning. Enligt uppgift tvingades han 2014 stänga sitt möbelföretag, som han hade drivit i ett kvarts sekel, och riktade därefter sin produktion helt mot pipor. Denna bakgrund inom träarbete förklarar verkstadens betoning på rena linjer och ytor.

Syn på material och form

Verkstaden använder briar som kommer från Italien som råmaterial. En detalj som ofta återkommer i Vlasáks arbeten är silverringen vid övergången mellan kammare och munstycke; denna ring fungerar både som strukturell förstärkning och som det enda dekorativa elementet på annars enkla stommar. Det uppges att mästaren i sina mest omtyckta arbeten använder en ädelstensmotiv-stämpel.

Produktionsskalan är liten, och verkstadens kända princip är att aldrig göra två pipor likadana. Detta synsätt kräver att formbeslutet fattas utifrån varje enskild kubbs ådring; det handlar därför mer om unika arbeten än om en modellkatalog.

Tävlingar och Brebbia-designen

Vlasák är en känd deltagare i de långsam rökning-turneringar (slow smoking) som är vanliga i Centraleuropa. I dessa turneringar försöker deltagarna röka en viss mängd tobak så länge som möjligt utan att den slocknar. I Tjeckien finns det två grenar av denna tradition: det nationella mästerskapet och tävlingen som kallas "de tjeckiska kronländerna", vilken även tar emot deltagare från grannländer. Enligt uppgift har Vlasák vunnit både tävlingen om de tjeckiska kronländerna och det slovakiska mästerskapet två gånger vardera, och placerat sig bland de tjugo bästa i världsmästerskapet.

Verkstadens mest omtalade arbete på internationell nivå är den design han 2003 tog fram för den italienska tillverkaren Brebbias serie Grandi Designers della Pipa, som inleddes 1998. I serien tillverkades ett begränsat antal exemplar av modeller ritade av kända pipmakare; Vlasáks namn lades på så sätt till en lista som redan innefattade namn som Alberto Paronelli, Rainer Barbi och Bjarne. Verkstadens arbeten har nått en rad länder, framför allt Slovakien, Polen, Ungern, Tyskland, USA och Japan.