Wagner Pipes

Wagner Pipes är en liten schweizisk verkstad belägen i Mönchaltorf i kantonen Zürich, driven ensam av Michael Wagner. Bakom den finns ingen fabrikstradition: verksamheten började som en fritidssysselsättning och blev till mästerskap under åren vid svarven. Enligt uppteckningarna föddes Wagners tanke på att tillverka pipor 2001, och han gick över till produktion i februari 2002 när han köpte en svarv; därför räknas verkstadens start oftast till 2002.

Tillverkningsfilosofi

Det mest avgörande i Wagners formgivningsbeslut är att gövdan från början till slut dimensioneras för filterfri rökning. Rökkanalen och skaftöppningen vidgas inte för att lämna plats åt något filtersystem; piporna som lämnar verkstaden är alltså inte tänkta att användas med filter.

I gövdorna föredras huvudsakligen spansk briar. Det som fjärran känns igen verkstaden på är dock tagua: den förhärdade kärnan från elfenbenspalmen som växer i Ecuadors regnskogar, med en struktur som lämpar sig väl för skärning och polering, har fått namnet "vegetabiliskt elfenben". Wagner använder detta material i skaftförlängningar och i dekorringar på munstycket; tagua är bland munstycksmaterial ett av de få alternativ som ersätter animaliskt elfenben och används inte allmänt inom pipotillverkning.

Även på färgsidan finns ett måttfullt avvikande drag. Vid sidan av klassiska kaffe- och kastanjenyanser vet man att blå, gröna eller orangeaktiga färgningar används. Denna hållning för verkstaden närmare den samtida freehand-riktningen än den centraleuropeiska klassiska, allvarsamma linjen.

Stämplar och butiksexklusiv linje

Enligt en enda uppteckning från 2004 använder verkstaden en fyrstegs kvalitetsordning: från lägst till högst W, WW, WWW och överst Silver Spot. Samma uppteckning anger att denna ordning tillämpas från och med den fyrtionde pipan. Eftersom uppgiftens fortsatta giltighet inte kunnat bekräftas med oberoende källor är det riktigare att betrakta stämpeln som en ledtråd för att klassificera tidiga pipor.

Wagner har också tillverkat en butiksexklusiv linje under namnet Di Lenardo by Wagner för tobaksaffären Di Lenardo & Co. i Zürich. Sådana avtal mellan enmansverkstäder och rotfasta tobaksaffärer har gamla anor i Europa: en butik låter en mästare tillverka ett begränsat antal gövdor i sitt eget namn. Huruvida linjen fortfarande finns kvar har inte kunnat fastställas.

Schweiz räknas inte som ett land som grundat en egen skola inom pipvärlden på samma sätt som Danmark eller Italien; tillverkningen i landet sker vanligen i spridda, småskaliga och personliga verkstäder som Wagners. Inom denna bild har verkstadens produktionsvolym aldrig vuxit. Namnet Wagner Pipes har spritt sig inte via ett brett distributionsnät utan genom mun-till-mun bland entusiaster och genom att taguadetaljen är lätt att känna igen.