Wedgwood (Josiah Wedgwood and Sons)

Wedgwood, fullständigt namn Josiah Wedgwood and Sons, är ett brittiskt keramikbolag grundat den 1 maj 1759 av krukmakaren och entreprenören Josiah Wedgwood. Inom pipgemenskapen nämns namnet inte på grund av briar- eller sjöskumshuvuden, utan på grund av det arv den brittiska keramiktraditionen lämnat efter sig inom tobaksföremål: tobaksburkar, askfat och bordsset har länge varit en del av Wedgwoods kataloger. Företagets egentliga betydelse ligger i de keramiska material och den ugnsteknik man utvecklade under sjuttonhundratalet.

Grundandet och Etruria

Familjen Wedgwood tillhörde de gamla krukmakarsläkterna i Staffordshire; Josiah lärde sig yrket i familjens verkstäder och startade sin egen verksamhet i Ivy House-verkstaden i stadsdelen Burslem i Stoke-on-Trent. 1764 gifte han sig med en avlägsen släkting, Sarah Wedgwood; enligt uppgift underlättade de resurser äktenskapet förde med sig verkstadens tillväxt. 1766 köpte han ett stort markområde i Staffordshire och gav platsen namnet Etruria, som en hänvisning till tidens fascination för etruskerna. Etruria Works togs i drift 1769; anläggningen, som innehöll både produktionsenheter och arbetarbostäder, skilde sig från samtida verkstäder genom sin arbetsdelning och sina standardiserade mått.

Keramiska material och ugnsmätning

Det som gjort Wedgwoods namn bestående är dess oglaserade stengodsmaterial. Det första av dessa är den täta, svarta massan svart basalt (black basalt), som mognade fram omkring 1769. Jasperware, som utvecklades under 1770-talet, är i sin tur ett stengods som bär färgpigmentet inte bara på ytan utan genom hela massan; den matta, färgade botten med vita reliefformer på ovanpå är hämtad från romerska kameoglas och Portlandvasen. Den första färgen, Portlandblått, uppges ha tagit fram efter tusentals försök. Josiah Wedgwoods pyrometriska pärlor, som användes för att mäta ugnstemperaturen, ledde till att han 1783 valdes in i Royal Society; denna mätidé är en tröskel som berör alla keramiska verkstäder som arbetar med hög temperatur, inklusive tillverkare av porslinspipor.

Porslin och senare period

Det intresse den brittiska överklassen visade för det vita tekaffeservis som kom från Kina kunde på grund av den långa sjövägen aldrig tillgodoses fullt ut; detta gap fick de inhemska tillverkarna att söka fram egna vita massor. Wedgwood började tillverka benporslin 1812, drog sig ur denna gren 1822 och återkom permanent 1878. Bolaget gick 1987 samman med Waterford Crystal, övergick 2009 till KPS Capital Partners och kom 2015 in under Fiskars.

På tobakssidan är de föremål Wedgwood tillverkat framför allt lockade tobaksburkar och askfat med jasper som huvudmaterial; i museer och samlingar finns exemplar av dessa daterade till artonhundratalet. Det finns ingen tillförlitlig uppgift om att företaget serietillverkat tobakspipor; Staffordshirekeramikens egentliga motsvarighet i pipvärlden återfinns i stället i lerpipsverkstäder och den keramiska huvudtraditionen. I detta avseende har Wedgwood sin plats inom pipans världshistoria inte som pipproducent, utan som en keramisk institution som format tobakskulturens bordsföremål.