Weingott

Weingott är det engelska pipmärke som föddes ur verkstaden S. Weingott & Son, grundad 1883 av tobakshandlaren Samuel Weingott på Fleet Street i London. Märket räknas som en tidig milstolpe i den inhemska tillverkningen av pipor av ljungrot (briar) i Storbritannien. Under större delen av nittonhundratalet omtalades märket som den äldsta briarpiptillverkaren registrerad i Londons handelskataloger.

Från tobaksaffär till verkstad

Enligt uppgifter drev Weingott tobaksaffär på Fleet Street 3 från 1859; kunskapen han samlade om tobak genom åren förde honom till slut till att arbeta med själva materialet. Det uppges att han gjorde experiment med briar mellan 1865 och 1870, men gick över till regelbunden produktion först 1883. På den tiden kom nästan alla briarpipor som såldes i England från kontinentaleuropa, medan den inhemska tillverkningen till stor del betydde lerpipa. Weingotts initiativ var ett av de första allvarliga stegen mot att skapa en Londonmotsvarighet till briarens uppgång som började i Saint-Claude.

Branschens inställning till satsningen var till en början skeptisk; många ansåg att det inte skulle bära sig. Trots detta hade verkstaden inom sexton år efter grundandet tagit sig in bland landets största pipotillverkare och exporterade till kolonierna. Enligt en intervju grundaren gav en engelsk tidskrift 1899 hade denna tillväxt genererat en arbetsstyrka som räckte för att grunda en landsomfattande fackförening för pipmakare.

Tillverkningsfilosofi

Det som skilde märket från mängden var synen på arbetsdelning. Medan en pipa i de flesta verkstäder på den tiden passerade genom händerna på arbetare som var och en ansvarade för en enda del, antog Weingott principen att låta en pipa göras av en enda hantverkare från början till slut. Detta synsätt försvarades särskilt med motiveringen att det gav mer konsekventa resultat i passningen mellan skaft och munstycke.

Den andra frågan grundaren öppet berättade om under samma år var hur felaktig briar återvände till marknaden. Enligt berättelsen såldes sprickiga och håliga block billigt, felen täcktes med en degliknande fyllning, träet mörknades sedan i en permanganatlösning och lackades; den resulterande kastanjebruna ytan dolde felet om man inte tittade noga. Weingott uppger att han vid ett tillfälle slutade sälja sina egna felaktiga block och började bränna dem i stället. Förtroendet för den obehandlade ytan knyter han till ett enkelt kriterium: naturlig briar fortsätter att visa ådringen även om den mörknar med åren.

Stämplar

På piporna finns oftast stämpeln "Weingott" på skaftets vänstra sida med "London" under. På exemplar från efterkrigstiden ses även formen "The Weingott Pipe". På exemplar med silverring är firmans förkortning och brittiska halt-stämplar präglade på ringen; i stämpelarkiven finns delar registrerade som passerat både Londons (leopardhuvud) och Birminghams (ankare) kontrollverk. Eftersom årsbokstaven i halt-stämpeln gör det möjligt att datera dessa pipor till exakt år är silverringen hos Weingott en särskild informationskälla för samlare.

Ägarbyten och slutet

Familjen sålde verksamheten på 1930-talet. Efter detta gick namnet mellan flera ägare och blev vid vissa tillfällen ett märkesnamn som präglades på pipor tillverkade i andra verkstäder. 1980 köpte Cadogan-koncernen, som även samlat andra anrika Londonnamn som Comoy's of London och Loewe & Co., upp märket; koncernens sammanslagning av produktionen till en enda fabrik i Southend-on-Sea ledde till att namnet fjärmades från sin gamla kvalitetsnivå och efter en tid helt gick ur bruk. Tidiga exemplar från verkstadsperioden är sällsynta i andrahandscirkulation (estate); dessa delar räknas bland samlare som representanter för det engelska hantverket från den tiden.