Wimbledon

Wimbledon är ett av de pipmärken vars identitet oftast förväxlas på grund av namnet. Det engelska namnet, som för tanken till tennisturneringen, leder många läsare till slutsatsen att piporna kommer från Londons verkstäder; det är därför man i begagnatannonser letar efter signaturer som GBD eller Comoy's of London. I själva verket är den överväldigande majoriteten av de Wimbledon-stämplade pipor som cirkulerar idag tillverkade i USA, vid fabriken Dr. Grabow i staden Sparta i North Carolina. Wimbledon är inte en fristående verkstad, utan ett av sidomärkena vid en stor serietillverkande anläggning.

Att börja med skaftstämpeln

Det snabbaste sättet att förstå varifrån en Wimbledon kommer är att titta på skaftet. Exemplar med stämpeln "Made in England" och ett tennisracketemblem på munstycket är faktiskt tillverkade i England, men de är mycket få till antalet; de dyker sällan upp hos samlare. Ryktet från denna lilla grupp har med tiden kommit att omfatta hela märket, så att även pipor tillverkade i Sparta antas vara engelsktillverkade.

Det verkliga tecknet som avslöjar den amerikanska grenen är formnumret. Fabriken skapade Wimbledon-serien genom att lägga till en nolla i slutet av sina egna katalognummer: huvud nummer 19 stämplas 190, huvud nummer 81 stämplas 810, och huvud nummer 69 stämplas 690. En läsare som ser ett tresiffrigt nummer som slutar på noll på skaftet kan direkt placera pipan i Grabow-katalogen. Även huvudformerna är valda ur fabrikens vanliga repertoar; man har inte sökt en form unik för märket som inte förekommer på någon annan Grabow-produkt. Enligt uppgifter sammanfaller piporernas sandblästringsmönster också med samma fabriks Commodore-serie, men denna likhet har inte bekräftats i en oberoende källa.

Kupongperioden

Enligt uppgifterna tillverkades de amerikanska Wimbledon-piporna från slutet av 1970-talet till första hälften av 1990-talet och ingick bland de produkter som gavs mot kuponger från ett tobaksmärke. Denna uppgift bygger på en enda forskares anteckningar och gör inte anspråk på visshet; ändå stämmer den relativt enkla finishen hos de flesta exemplar som förekommer på marknaden väl med denna period.

Diamantemblemet och förvirringen med Briarcraft

Den andra stora feltolkningen av märket härrör från emblemet på munstycket. Briarcrafts Smokemaster-pipor stämplades med bokstaven B placerad inuti en bred diamants konturlinje. Efter att rättigheterna till namnet Smokemaster gått över till Dr. Grabow lanserade fabriken sin egen Smokemaster-serie; denna gång var diamanten inte en stämplad linje utan en fylld, färgad plastdel infälld i munstycket.

I Wimbledon-serien användes enligt uppgifterna samma breda diamant, men i vit färg. Eftersom formen är gemensam presenteras Wimbledon-pipor i annonser ofta, precis som Grabow-tillverkade Smokemaster, som Briarcraft. Sammantaget är det inte emblemets silhuett utan skaftstämpeln och formnumret som slutar på noll som avgör märkets identitet.