Freehand

Freehand (fri form) är en ansats där en pipa formas inte efter en på förhand fastställd mall, utan efter briarblockets (briar) ådring och mästarens idé i stunden. Det namnger snarare en designtanke än en enskild form med bestämda mått: två freehand-pipor från samma verkstad är inte varandras like. Ansatsen föddes i mitten av 1900-talet i Danmark och växte under 1960- och 1970-talen till en stor modevåg på den amerikanska (USA) marknaden. I dag räknas den som en av de grundläggande traditionerna inom handgjort pipmakeri.

Utmärkande drag

De viktigaste elementen som skiljer freehand-ansatsen från de klassiska pipformerna i katalogen är följande:

• Platåkant: Briarblockets naturliga, barkklädda övre yta, kallad "plateau", lämnas kvar, till exempel vid skålmynningen eller munstyckets ände.

• Ådringsföljning: Stommen följer träets ådringsriktning; ingen symmetri eftersträvas, formen bestäms av vad blocket ger.

• Enhetligt munstycke: Långa munstycken skärs för det mesta ur samma block som stommen.

• Blandade ytor: Släta (smooth) och sandblästrade eller rustika ytor kan användas tillsammans på samma pipa.

Uppkomst och uppgång

Den tekniska grunden för ansatsen lades i Köpenhamn av Sixten Ivarsson: genom att kasta om den traditionella tillverkningsordningen visade han att det var möjligt att först forma blocket på slipskivan och först därefter borra skål och luftkanal. Denna frihet öppnade vägen för de första fria former som gick utanför de klassiska mallarna. För historien om den bredare designrörelse som strömningen växte fram ur, se artikeln om Danska skolan.

Personen som gjorde freehand till en massrörelse på den amerikanska marknaden var Preben Holm (1947–1989). Holm, som redan 1963, endast sexton år gammal, började sälja pipor till Köpenhamns kända butik Pipe-Dan, ledde enligt uppgift vid tjugotvå års ålder en verkstad med fyrtiofem anställda. Enligt uppgifterna ingick Holm 1971 ett avtal med det amerikanska bolaget Lane Limited, och hans handskurna pipor såldes i USA under märket "Ben Wade"; de förde den "danska fantasifulla freehand"-modet till sin topp och väckte förvåning på en marknad van vid konservativa engelska former. Under samma period nådde mästare som Erik Nørding och Karl Erik Ottendahl breda kretsar med välgjorda freehand-pipor. Strömningen utvecklades med tiden i två riktningar: den påkostade och böljande "fancy freehand" samt den danska klassikern ("Danish classic"), som betraktas som en flytande tolkning av de klassiska formerna.

Skillnaden mellan freehand och artisan

Begreppen freehand och artisan blandas ofta ihop men är inte samma sak: freehand är en formansats, artisan är en produktionsform. Även fabriker har producerat serietillverkade pipor med freehand-utseende; den sena Ben Wade-produktionen är ett känt exempel på detta. Se artikeln om artisanpipa och fabrikspipa för mer om denna åtskillnad.

Strömningens bestående arv ligger just i detta: freehand-vågen förvandlade pipan från ett massproducerat bruksföremål till ett signerat designobjekt, och lade därmed grunden för nästa generations artisaner. Grunden för de kriterier som eftersöks i dagens toppklass av handgjorda pipor — ådringens sammanhang, arbetet ur ett enda block, bevarandet av den naturliga ytstrukturen — härrör i stor utsträckning från denna skola.