Naturell finish (Natural Finish)

Naturell finish (natural finish) innebär att ytan på en briar-pipa avslutas utan något färgämne, enbart genom slipning och polering. I engelskspråkiga källor kallas den även "virgin finish". En ny pipa med naturell finish är oftast ljust honungsfärgad, och ådringsmönstret syns utan att ett mellanliggande färgskikt döljer det. Eftersom ytan saknar ett täckande skikt att gömma sig bakom kräver denna finish ett nästan perfekt resultat både från det valda blocket och från själva hantverket.

Hur ytan förbereds

Arbetet med naturell finish delas grovt in i två steg: att jämna ut ytan med allt finare sandpapper, och att därefter vaxa och polera med filt. Ingen annan ton läggs till utöver briarens egen färg; hur ljus eller mörk träet blir avgörs helt av blocket självt. Eftersom varje brist syns anses bara en del av de block som bearbetas i en verkstad lämpliga för denna finish; resten går till strukturerade eller målade ytbehandlingar. Detaljer om alternativ som sandblästring och rustik yta finns i artikeln ytbehandlingar.

Hur färgen förändras med tiden

Färgen på omålad briar är inte konstant. I takt med att värmen från rökningen förenas med handens naturliga oljor rör sig den ljusa honungsfärgen först mot mörk honung, sedan mot rödbrunt. Denna förändring anses tillhöra ytnära skikt snarare än träets djup. Eftersom pipan mörknar snabbare där den hålls i handen fördelas färgen oftast ojämnt; den sotiga mörkningen kring huvudets överkant syns också tydligast just på denna finish. Den patina som bildas jämförs med den färgförändring som sker på skumstens-pipor; mekanismen är visserligen inte densamma, men båda materialen ändrar utseende med användning. På en målad pipa förblir färgen däremot i huvudsak där den ursprungligen lagts på.

Färgens funktion

Det anges tre huvudskäl till att en pipa målas: att jämna ut den ton som varierar från block till block, att framhäva ådringsmönstret och att dölja brister. Kontrastmålning, som framhäver ådringen, utnyttjar att fibrer med olika täthet suger upp färg olika mycket; två skilda färger läggs på varandra, och överskottet torkas sedan bort. Det är också känt att en lätt, ljus färgton kan lyfta fram en svag ådring samtidigt som pipans ljusa utseende bevaras; gränsen mellan naturell och målad finish är därför inte alltid skarp. Var färgen läggs på är en separat fråga: i kvalitativ tillverkning målas bara huvudets och skaftets utsida, medan insidan av huvudet och rökkanalen lämnas obehandlade; i billig tillverkning uppges hela gövdan doppas helt i färg. Carl Ehwa Jr. skrev i sin bok om pipor och tobak från 1974 att den bästa briaren är ljus till färgen och att mörk målning ofta bara döljer en medelmåttig ådring; denna åsikt har upprepats ofta sedan dess. Man bör tillägga att detta är en tendens snarare än en regel, och att det inte är ovanligt med mörkt målade pipor av hög kvalitet.

Brister, kittfyllningar och ådring

Briar är en naturlig rot; sandfickor (sandpit) och små hålrum är vanliga. Hantverkaren har tre vägar: fylla bristen med kitt, gå över till en strukturerad finish, eller skära ut bristen till en liten motiv och förvandla den till en medveten detalj. Kittfyllning är den svagaste punkten i den naturella finishen. Briar är poröst och mörknar med tiden; kittet, även om det blandas med briarpulver och färg, förblir poröst och behåller sin ursprungliga ton. Fyllningar som till en början inte märks kan därför efter flera år framträda som ljusa fläckar; branschkällor påpekar också att fyllda pipor med tiden kan få ett fläckigt utseende. Små sandfläckar blir däremot mindre iögonfallande allt eftersom träet mörknar.

Eftersom den omålade ytan inte döljer ådringen är naturell finish den finish som entusiaster av rak ådring (straight grain) söker sig till. Exempel med felfri ådring omtalas i tillverkarnas högre kvalitetsklasser med särskilda namn; enligt uppgift heter den benämning som betecknar flamådriga exemplar hos märket Castello Fiammata.