Skötsel av sjöskumspipa

Skötsel av sjöskumspipa kräver att man medvetet överger en del av de vanor man lärt sig med briarpipor. Sjöskum är ett poröst och relativt mjukt mineral; det absorberar värme, drar åt sig fukt och byter med tiden färg när det förs upp genom ytan av de oljor som tobaken lämnar efter sig. Skötselns syfte är därför inte bara renlighet, utan även att hålla denna färgning vid liv utan att skada huvudet och det vaxlager som täcker ytan.

Varför ett sotlager inte önskas

I briarpipor lämnas ett tunt lager sot (cake) kvar för att skydda huvudet mot förbränning. I sjöskum finns inget sådant behov: mineralet brinner inte och behöver därför inget skyddande lager. Den återkommande varningen i tillverkares och återförsäljares guider är att ansamlat sot vid uppvärmning kan expandera snabbare än sjöskummet och därmed spräcka huvudets vägg. Ett tjockt lager hindrar dessutom oljorna från att tränga in i porerna, vilket bromsar färgningen. Därför torkas huvudets insida av med en mjuk trasa eller pappershandduk efter varje rökning, när pipan svalnat; man låter inget skorpigt lager bildas. Reamning, den metod som tillämpas på briar, gäller inte här; för briarsidan av ämnet, se artikeln sotlager och reamning.

Daglig rutin

Efter avslutad rökning ställs pipan stående på ett stativ för att svalna. När askan tas bort hålls pipan i skaftet, inte i munstycket; ett vedertaget sätt är att knacka den lätt i handflatan i stället för att slå den mot en hård yta. Om munstycket behöver tas bort ska det ske genom att man stödjer skaftet och endast när pipan är kall, med en långsam vridrörelse. Att forcera en tapp som är varm kan spräcka både munstycke och skaft.

Huvudet och rökkanalen rengörs torrt med en luddig piprensare. Vid periodisk djuprengöring fuktas piprensaren med utspätt sprit; koncentrerade lösningsmedel och att doppa huvudet i vatten avråds, eftersom mineralet snabbt suger åt sig vatten. För detaljer om munstyckesskötsel, se artikeln pipreparation och munstyckesskötsel.

Vax och färgning

Nya pipor doppas i vax som en del av tillverkningens avslutande steg. Detta lager täpper delvis igen porerna, ger ytan ett sammetslent grepp och gör att de oljor tobaken lämnar sprids jämnt. Eftersom vaxet mjuknar under rökning tränger hudens smuts och svett lätt igenom till ytan; därför rekommenderas ofta att man de första veckorna hanterar pipan med rena, torra händer och helst håller i skaftet. När vaxet med tiden dras in i mineralet känns ytan matt och grov; det är ett tecken på att det är dags att förnya ett tunt lager vax.

Färgningens gång skiljer sig från den hos briar. Sjöskumspipor kräver inte, som brukligt är med briar, flera dagars vila efter varje kåda; de kan rökas flera gånger samma dag, det enda villkoret är att pipan hinner svalna helt mellan tillfällena. Vila är dock inte helt onödig: den vanliga metod som beskrivs i guider är att man efter en inledande period av intensiv rökning låter pipan vila en tid. Under denna period sägs de tjäror och oljor som det mjuknade vaxet sugit upp vandra mot ytan, och det är just då den egentliga färgfördjupningen sker. De allmänna principerna för pipvård kompletteras av artikeln rengöring och skötsel av pipa.