Piprengöring och skötsel

Piprengöring och skötsel är den samling vanor som gör att pipan ger en ren smak och håller länge. I praktiken hanteras det i tre steg: snabb rengöring efter varje rökning, regelbunden rengöring med jämna mellanrum och djuprengöring vid behov. Det är svårt att ange ett exakt schema för hur ofta detta bör göras; det accepteras att det anpassas efter hur mycket man röker. Skötselns gyllene regel bör man dock känna till från början: munstycket (stem) tas aldrig av medan pipan är varm. Eftersom det uppvärmda skaftet (shank) expanderar kan en koppling som utsätts för kraft medan den är varm orsaka sprickor i briarroten; delarna får bara separeras när pipan har svalnat helt.

Efter varje rökning

När rökningen är slut töms askan och den obrända tobaken (dottle) som ligger kvar i botten ur piphuvudet. Eftersom det kan skada skaftet att slå piphuvudet mot en hård yta rekommenderas en askkopp med korkinlägg eller handflatan i stället. Medan pipan fortfarande är ljummen förs en piprensare genom munstycket för att ta bort fukt ur luftkanalen; kanten på piphuvudet (rim) torkas av med en mjuk trasa. Den korta rutinen bromsar ansamlingen av tjära och fördröjer syrlig smak. Att låta pipan vila mellan rökningarna räknas också som en del av skötseln; detta tas upp i artikeln om piprotation och vila.

Regelbunden rengöring

Med jämna mellanrum, vid intensiv användning upp till en gång i veckan, görs en grundligare rengöring. En piprensare med borst doppad i högprocentig drickbar alkohol förs genom munstycke och skaft; munstyckets fäste (mortise) torkas med en bomullspinne doppad i alkohol, och delarna torkas därefter med torra rensare. Neutral alkohol föredras eftersom den inte lämnar smak; drycker som rom och whisky lämnar smak i pipan. Åsikterna om isopropylalkohol går isär; på grund av oron för rester i den del som förs till munnen använder många rökare enbart drickbar etanol. Stark alkohol bör inte komma i kontakt med den polerade utsidan. Kontroll av tjockleken på det sotiga skyddsskikt (kolskikt) som bildas i piphuvudet är också en del av den regelbundna skötseln; detaljer finns i artikeln om kolskikt och rymning (reaming).

Djuprengöring: salt-och-alkoholmetoden

Att draget blir trängre, en syrlig och bränd smak (det som kallas "sour pipe") och ökad fukt i slutet av rökningen räknas som tecken på att det är dags för djuprengöring. Den klassiska metoden är salt-och-alkoholbehandlingen (salt and alcohol treatment): piphuvudet på pipan, med munstycket avtaget, fylls med grovt jodfritt salt, saltet fuktas med alkohol och pipan får vanligen stå upprätt i 12–24 timmar. Alkoholen löser upp tjäran och saltet suger upp det som lösts upp; efter tiden hälls saltet ut, piphuvudet rengörs och alkoholfuktade rensare förs genom luftkanalen. Metoden räknas inte som riskfri: fall av sprickbildning har rapporterats när blandningen trängt in i skaftet eller när behandlingen förlängts i flera dagar; det rekommenderas att pipan får torka minst ett dygn efter behandlingen. Det finns även en variant som använder bomull i stället för salt; vilken av dessa som är överlägsen är omdiskuterat. Doftspår som lämnas av aromatiska tobakssorter kan endast minskas genom djuprengöring; detta behandlas i artikeln om spöksmak (ghosting).

Skillnader beroende på material

• Munstycke: Vulkanit (ebonit)-munstycken oxiderar och blir matta med tiden och behöver torkas av regelbundet; akryl (lucite)-munstycken oxiderar inte men är hårdare. Se artikeln om munstyckesmaterial för mer detaljer.

• Sjöskum (meerschaum): Materialet är känsligare för alkohol och vatten än briar, och ett kolskikt i piphuvudet är inte heller önskvärt. Rengöringen sker huvudsakligen med torra rensare, och man är noga med att bevara vaxbeläggningen på utsidan.