Tobaksfukt och torkning före rökning

Tobaksfukt är en av de mest grundläggande faktorerna som avgör kvaliteten på piprökningen. Samma blandning kan ge helt olika resultat beroende på fukthalt: alltför fuktig tobak är svår att tända, kräver ständig omtändning och ger en tung, ångig rök i huvudet; alltför torr tobak brinner snabbt och hett och förlorar en betydande del av sin arom. Eftersom de flesta fabrikspackade tobakerna säljs med en fukthalt över den nivå som är lämplig för rökning, för att inte torka ut under transport och lagring, har erfarna rökare gjort det till en vana att torka tobaken en stund innan de fyller pipan. Att hantera fukten på rätt sätt eliminerar i stor utsträckning problemet med "kamp mot blöt tobak", som är ett av de vanligaste nybörjarmisstagen.

Idealisk fukthalt och klämtestet

Källorna anger i allmänhet den ideala fukthalten för rökning till omkring 12-15 viktprocent; det finns rökare som föredrar torrare tobak, men även åsikter som accepterar värden upp till 18 procent. Eftersom den exakta siffran varierar med personlig smak och blandningens typ, används i stället en praktisk metod som kallas "klämtestet" i stället för att försöka mäta fukthalten hemma: en nypa tobak kläms lätt mellan tumme och pekfinger och släpps sedan.

Tillstånd	Tecken	Resultat
Alltför fuktig	Nypan förblir en klump, det tar sekunder innan den öppnar sig	Bör torkas innan den röks
Idealisk	Nypan fjädrar och faller långsamt isär av sig själv när den släpps	Redo att rökas
Alltför torr	Nypan smular sönder med ett prasslande ljud och lämnar damm	Återfuktning kan övervägas

Torkning före rökning

Vid torkning breds tobaken ut i ett tunt lager på en plan tallrik eller ett rent papper och får ligga i rumstemperatur. Den vanliga rekommendationen är 15-30 minuter; tiden kan förlängas eller förkortas beroende på tobakens ursprungliga fukthalt, skärning och rummets luft. Direkt solljus, ovanpå ett element eller värmekällor som ugnar avråds från, eftersom de driver bort flyktiga aromämnen; syftet är att långsamt låta vattnet avdunsta och bevara aromen.

Aromatiska blandningar bedöms separat i detta avseende. Eftersom fuktbindande ämnen (humectanter) som propylenglykol, vilka används i såsning och aromatisering, inte avdunstar, blir kraftigt sådana tobaker aldrig helt torra oavsett hur länge de ligger framme; därför behöver de ofta längre torktid. Det anses att den ångiga röken från alltför fuktig tobak ökar risken för tongue bite (att tungan sticker); torkning är därför användbart även ur den synvinkeln.

Att rädda alltför torr tobak

En burk tobak som glömts kvar öppen kan i allmänhet räddas. Grundprincipen är att ge vatten långsamt via luften, inte direkt på tobaken:

• Fuktig-trasa-metoden: Tobaken läggs i ett brett kärl, täcks med en fuktig trasa eller papershandduk utan att beröra tobaken, och kontrolleras med omrörning några gånger i timmen.

• Sprejning: Destillerat vatten sprejas som en mycket fin dimma över den utbredda tobaken. Kranvatten avråds från, eftersom klor och mineraler i det kan påverka smaken.

• Terrakottaskiva: En skiva som blötlagts i vatten läggs (utan att beröra) intill tobaken i ett slutet kärl och sprider fukten långsamt.

Att skynda på med för mycket vatten utsätter tobaken för mögelrisk; det viktiga är att gå fram lite i taget. Det är dock allmänt accepterat att tobak som varit alltför torr under lång tid inte kan återfå alla sina förlorade flyktiga aromer, även om den återfuktas. Den varaktiga lösningen är därför att från början förvara tobaken under rätt förhållanden; detta ämne behandlas i detalj i artikeln förvaring av piptobak.