1980-talets falska Dunhill-pipor

1980-talets falska Dunhill-pipor är en liten grupp pipor tillverkade i England i början av 1980-talet och presenterade för amerikanska samlarkretsar som tidigt daterade, sällsynta exemplar. Det som var bristfälligt var varken materialet eller hantverket: de flesta av dessa pipor gjordes av äkta Dunhill-briar, av händer som fostrats hos Dunhill. Det som var fel var texten som slogs in i huvudet; stämplarna fick pipan att framstå som decennier äldre och som en sällsynt form som var svår att hitta motsvarighet till i katalogen. Händelsen räknas som det mest omtalade förfalskningsfallet inom briarpipesamlande.

Tillfället uppstår

När Dunhill 1976 köpte Lane Limited kom även Charatan-piplinjen under samma tak. I början av 1980-talet samlades Dunhills pipotillverkning i en enda anläggning; Charatan-produktionen flyttades 1982 till Walthamstow, och en rad hantverkare förlorade sina jobb. Det var inte bara människor som lämnade anläggningen: handverktyg, stämpelsatser, rå briar och huvudlådor som sorterats bort och lämnats halvfärdiga vid kvalitetskontrollen kom även de ut okontrollerat. Under samma år lärde sig Bill Ashton-Taylor, som fostrats i Dunhill-fabriken, göra sin första pipa under det egna märket Ashton 1983.

I Amerika hade det samtidigt börjat framträda ett nytt intresse för att samla begagnade briarpipor; mässor, postlistor och telefonsamtal utgjorde ramen för denna nya sysselsättning. De mest eftertraktade delarna var stora, tidiga Dunhill-pipor. Samtidigt var kunskapsbasen på området mycket tunn: tidiga kataloger var svåra att få tag på, storleksmässiga exemplar var otillräckligt kända, och felaktiga föreställningar cirkulerade, som att bokstäverna i ODA-stämpeln stod för landnamn. Bristen på tydliga mått gav förfalskning ett brett fält att verka på.

1983–1984: Uppdagandet

Ett av de första misstänkta exemplaren sågs 1983: en äkta pipa från början av 1920-talet med Dunhills formbokstav LC. Sandblästringen var sliten och skaftet skadat; skaftet hade kortats och munstyckshålet öppnats på nytt, huvudet hade lackerats om, och pipan var stämplad med de mycket sällsynta bokstäverna "LLC".

Året därpå öppnade en känd samlare en utställning med trettio pipor på en av de stora amerikanska pipmässorna; källorna nämner inte mässans namn. I utställningen fanns stora Shell-pipor (Dunhills sandblästrade ytserie) med formnummer som aldrig tidigare registrerats, orökta ODA-exemplar, och två Canadian-pipor på hela nio tum. Utställningen belönades, och en Shell Canadian utsågs till mässans bästa. Men nästan alla delar var falska. När förfalskningen upptäcktes drog sig samlaren som stod bakom utställningen ur miljön; en del av de lurade förstörde piporna de hade, andra lämnade samlandet helt. Vem som tillverkade piporna nämns inte vid namn i källorna. John C. Loring, som studerade frågan i flera år och 1998 gav ut en referensbok om Dunhills briarpipa, uppskattar antalet till mellan femtio och sjuttiofem.

Kriterier för identifiering

När samlingar spreds ut kom dessa pipor åter fram, ibland presenterade som äkta. Loring har samlat följande varningstecken:

• Stämpelns utformning: Dunhills text slogs in med blocksatser som byttes varje år för dateringskoden och som slog i ett enda avtryck. En handinsatt dateringskod, fel typsnitt, sneda rader eller total avsaknad av "MADE IN ENGLAND" och patentblocket väcker misstanke.

• Formbokstäver: Koder utan motsvarighet i katalogen är ett varningstecken. Dunhill tog i början av 1980-talet fram några stora former som börjar med "H", men dessa bär alltid dateringskoder från senare än mitten av 1970-talet.

• Tidsenlighet: Att en stor pipa som bär 1980-talets formspråk dateras till 1930-talet väcker i sig misstanke. Under Blitzen (7 september 1940–16 maj 1941) var både briartillgången och produktionskapaciteten begränsad; ovanligt stora pipor daterade till den perioden passar aldrig in.

• Sandblästringens karaktär: 1980-talets grunda och regelbundna sandblästring skiljer sig från den djupa, oregelbundna strukturen från 1920-talet och första hälften av 1950-talet.

• Väggtjocklek och defekter: Tjock huvudvägg nära mynningen är ovanligt på tidiga Shell-pipor. En sandficka, en dold spricka eller en avslipad mynning tyder på att ett huvud som fabriken sorterat bort har färdigställts utanför fabriken.

• Vit punkt och skick: En punkt som under förstoring ser oval ut visar att munstycket inte är fabrikstillverkat; att en tidigt daterad pipa är helt oanvänd väcker också frågor.

• Proveniens: Att kunna spåra vem pipan gått genom räknas som det mest praktiska kriteriet.

Efterspel

Loring förespråkade att man på en pipa som bevisats vara falsk skulle skära in ett kryss över D:et i "DUNHILL"-texten på huvudet. Förslaget vann inget brett gehör; de flesta samlare valde att behålla pipan som den var och att uppge tydligt vad den var vid ett ägarbyte.