Pipor skänkta till amerikanska presidenter

Pipor skänkta till amerikanska presidenter är resultatet av en sed som tobaksindustrin höll vid liv i nästan hundra år och som fyllde både en artighets- och en marknadsföringsfunktion. Medan de flesta protokollgåvor till Vita huset överlämnades till ämbetet, riktade sig pipan direkt till personen; den svarade mot en känd eller antagen vana hos mottagaren. Registret över gåvopipor räknas därför också som en indirekt dokumentation av presidenternas tobaksvanor. Seden föddes i slutet av 1800-talet och tystnade i det sista kvartalet av 1900-talet.

Demuths presidentserie

Den tyskfödde William Demuth (1835–1911) grundade 1862 sitt eget företag i New York och blev inom kort landets största piptillverkare. När hans vän James A. Garfield tillträdde ämbetet 1881 överlämnade han två sepiolitpipor med utskurna porträtt av presidenten och hans hustru. Gåvans mottagande satte i gång en långlivad praxis i företaget: varje president efter Garfield fick en personligt anpassad pipa. Denna sed, som fortsatte även efter Demuths död 1911, upphörde under Herbert Hoovers presidentskap. Företaget lät också skära porträttfigurer i sepiolit av presidenter från John Adams till Hoover; serien åtföljdes även av en byst av George Washington. Ett annat sepiolitverk som Demuth beställde, en komposition på ungefär åttio centimeter föreställande Columbus landstigning och som tog två år att slutföra, visades på världsutställningen i Chicago 1893. För spåren där företagets butik vid Fifth Avenue korsar Londons, se artikeln Demuth och Dunhill.

Hardings två uppsättningar

Warren G. Harding, som var i ämbetet mellan mars 1921 och augusti 1923, omnämns i tidens tobaksbranschpress som en piprökande president och tog emot gåvor vid minst två tillfällen. Enligt en branschtidningsnotis från 1922 hade Alfred Dunhill 1921 skickat presidenten en uppsättning på fyra pipor: två med slät ådring, två med sandblästrad shell-yta. På locket till lädernasket var presidentens namn och årtalet 1921 präglat i guld. För märkets egen historia, se artikeln Dunhill.

Den andra uppsättningen kom i juni 1923. Arthur H. Diamant, chef för Mecca Temple-logen i New York, överlämnade till presidenten en uppsättning på sju WDC Milano-briarpipor, tillsammans med ett sammetsfodrat lädernaset och en guldplatta präglad med datum.

Under samma år gick gåvorna inte enbart till presidenter. William Demuth & Co. tog 1921 fram en särskild uppsättning för marskalk Ferdinand Foch, som varit överbefälhavare för ententens styrkor under första världskriget; marskalkens tackbrev, avsänt från Paris, publicerades i branschpressen, och piporna ställdes ut i New York.

Från Coolidge till Ford

Calvin Coolidge, som tillträdde presidentskapet efter Hardings död i ämbetet, rökte cigarr; trots detta blev han den mest frekventa mottagaren av tobaksgåvor till Vita huset. En branschtidningsnotis från 1925 dokumenterar mångfalden av gåvor som strömmade in: förutom cigarrer och cigaretter, handsvarvade och maskintillverkade briarpipor, munstycken av bärnsten eller sepiolit med guld- och silverband, tobakspungar, tändare, humidorer och pipställ. Dessa kom inte bara från företag utan även från beundrare i och utanför landet.

Gerald Ford räknas som den siste amerikanske presidenten som regelbundet rökte pipa offentligt. Det anges att hans samling omfattade omkring trettiofem pipor och att han föredrog mindre, lättburna modeller. Huruvida Ford fick gåvopipor är dock omdiskuterat: presidentbibliotekets offentliga gåvolista innehåller ingen pipa, och det hävdas att han köpte sina pipor själv; samtidigt finns berättelser om att han fick pipor i gåva under utlandsresor.

Det sista kända exemplet: 1984

Den sista kända gåvan gavs i juni 1984 under Ronald Reagans besök i Irland. Henry Arundel, chef för Kapp & Peterson, överlämnade till presidenten en Mark Twain-pipa i en specialtillverkad trälåda. Denna serie togs fram 1980 utifrån ett fotografi av författaren från 1896 med en systempipa försedd med silverring; det första året tillverkades exemplar 400, året därpå nummer 1 000, och från och med 1983 fortsatte serien onumrerad. Reagans tackbrev, daterat juli 1984, finns bevarat i Petersons arkiv. För märkets historia, se artikeln Peterson. I kända register påträffas ingen liknande presidentgåva efter detta datum; traditionen har blivit en rubrik som lever kvar i arkiven.