Fredspipan (Peace Pipe): En symbol som blev ett talesätt

Fredspipa är namnet som blivit etablerat i västerländska språk för att beskriva den ceremoniella pipan hos Nordamerikas ursprungsbefolkningar; på engelska används formerna peace pipe och pipe of peace. Namnet härrör inte från traditionen själv utan från utomståendes iakttagelser av den. Därför lever termen i dag på två olika plan: dels betecknar den det heliga föremål som kallas kalumet, dels är den ett i vardagsspråket etablerat talesätt i betydelsen "att lägga en tvist bakom sig".

Namnets ursprung

Enligt vad USA:s National Park Service uppger föddes namngivningen ur att tidiga nybyggare och soldater oftast såg pipan vid ceremonier för att underteckna fördrag; eftersom de trodde att pipan enbart symboliserade fred gav de den detta namn. I själva verket var den ceremoniella pipan ett föremål lika mycket för krig som för fred, handel samt sociala och politiska beslut; att besegla ett fördrag var bara en av de funktioner som sågs hos endast en del av de samhällen som använde den.

Namngivningens ensidighet syns tydligast i pipyxan (pipe tomahawk). Detta redskap, som bar en tobakskammare i ena änden och ett yxblad i den andra, tillverkades av europeiska och amerikanska hantverkare som handelsvara och diplomatisk gåva; att det i samma kropp rymde både ett rökredskap och ett vapen gjorde det till en symbol lika mycket för konflikt som för diplomati. Sett ur perspektivet av pipans världshistoria anses namnet "fredspipa" vara en permanentning av en feltolkning som föddes i det första mötet mellan två världar.

Från litteratur till populärkultur

Den text som förde termen till en bred publik är Henry Wadsworth Longfellows epos Sången om Hiawatha, publicerat den 10 november 1855. I den första delen, med titeln "The Peace-Pipe", skär den store anden Gitche Manito en pipa vid det röda pipstensbrottet och kallar med den stigande röken samman alla folk; han säger åt dem att tvätta bort sina krigsmålningar, begrava sina krigsklubbor och göra sina egna pipor av samma sten. Boken nådde en bred läsekrets när den kom ut. Folklorister kritiserar dock texten för att den samlar hjältarna från separata källberättelser i en enda gestalt och för att helt uppfinna vissa avsnitt; enligt Stith Thompsons bedömning är dikten i sin helhet inte ursprungsbefolkningens verk.

Under nittonhundratalet dök båda termerna ofta upp även inom musiken. "Pass That Peace Pipe", skriven av Ralph Blane, Hugh Martin och Roger Edens för 1947 års film Good News, nominerades till bästa originallåt vid Oscarsgalan den 20 mars 1948. Paul McCartneys album Pipes of Peace, utgivet den 31 oktober 1983, och singeln med samma namn, utgiven den 5 december 1983, lösgjorde helt termen från sitt ursprungliga sammanhang: låtens musikvideo återskapar julstilleståndet 1914 under första världskriget; två soldater möts i ingenmansland mellan skyttegravarna och visar varandra fotografier av sina älskade.

Talesätt, ceremoni och kritik

På engelska har "att röka fredspipan" (to smoke the peace pipe) blivit ett fast uttryck som betyder att två parter som varit oense försonas. Enligt uppgifterna stannade detta uttryck inte enbart vid ordet utan förvandlades även till verkliga ceremonier. En branschtidning som publicerades i början av 1911 skriver att man vid en årlig middag för en bilfabrikantförening som samlats i New York lät en långskaftad churchwarden-pipa gå runt bordet för att visa att en långvarig juridisk tvist hade avslutats. Under samma år grundades även avslutningsceremonier och försoningsceremonier mellan klasser vid många amerikanska universitet på detta mönster; studenterna imiterade ursprungsbefolkningens klädsel och lät pipan gå från hand till hand. Under de följande åren avskaffades dessa ceremonier gradvis, eftersom de ansågs vara en imitation av ett heligt föremål och en kultur.

Termen togs också upp till diskussion av ursprungsbefolkningens egna konstnärer och författare. Konstnären Jaune Quick-to-See Smith (1940-2025), registrerad hos de konfedererade Salish- och Kootenai-stammarna, behandlade i sina verk med ironi hur den egna kulturen reducerats till kommersiella klichéer; enligt uppgifter gav hon ett av sina verk namnet "Ceci N'est Pas Une Peace Pipe", en anspelning på René Magrittes fras "Ceci n'est pas une pipe". I dag benämns föremålet i museers och arkivs register i allmänhet "ceremoniell pipa" eller "kalumet"; "fredspipa" fortsätter däremot att leva vidare som ett talesätt som oftast glömt sitt ursprung.