Franska art déco-pipor med kulformad kammare

Franska art déco-pipor med kulformad kammare är en liten grupp pipor tillverkade under det första kvartseklet av 1900-talet i verkstäder kring Paris, som inte helt passar in i något av de etablerade formsystemen. Den gemensamma beskrivningen är: en tunn kropp på tolv-tretton centimeters längd, med ett lyrstenhuvud i ena änden, ett gult ambermunstycke i den andra, och mitt emellan en kula av silver eller guld. Kulan är ingen dekoration – den är ett litet rum som öppnas när det gängade locket skruvas bort, och den delar pipan i två delar.

Parisverkstäder och period

Alla firmor som dokumenterat denna konstruktion är av fransk härkomst. Lancel grundades 1876 av Angèle och Alphonse Lancel i Paris som en liten butik som sålde pipor och rökningstillbehör; även om firman efter 1880-talet flyttade tyngdpunkten mot läderartiklar, dateras de kulförsedda pjäserna signerade "A. Lancel" med adress boulevard Montmartre till 1910- och 1920-talen. Enligt uppgift grundades Sommer Frères på 1860-talet, ett annat Parisföretag som drev både fabrik och butik; ett exemplar av samma konstruktion, daterat till omkring 1925, förknippas med detta namn. Liknande exemplar med GBD-stämpel är också kända. Kulkonstruktionen begränsades inte enbart till pipor, utan tillämpades även på tidens cigarettmunstycken. En del av pjäserna har bevarats i sin egen ask med tillverkarens eller återförsäljarens präglade märke i fodret; i ett överlämnat exemplar pekar denna prägling på en adress i Passage des Panoramas, Paris äldsta täckta passage, öppnad 1800. Stilnamnet passar också in i denna ram: "Art Deco" har fått sitt namn från Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes, som hölls i Paris 1925; att termen blev vedertagen som en periodetikett dröjde dock till 1960-talet.

Bomullen inuti kulan

När kulan öppnas kommer en tuss bomull ut; auktionsbeskrivningar och samlaranteckningar noterar denna konstruktion som ett bomullsfilter. Rummet, som ligger i rökvägen, håller både kvar kondenserad fukt och fungerar som en enkel filtreringskammare. Själva idén var inte ny för perioden. Frank Ellerys amerikanska patent nr 219 571, från Vermont, daterat 1879, föreslår att göra kammaren av två delar, en inuti den andra, och fylla det ringformade mellanrummet med ett poröst material som blånystan, veke eller bomull; syftet är att förhindra att kondenserad vätska når stamkopplingen. Albrecht Reuss amerikanska patent nr 501 808 från Cannstatt, daterat 1893, löser samma uppgift med en bomullstapp som pressas in under locket i stammens ände. Under samma år finns även brittiska patentsammandrag som registrerar tobakspipor som arbetar med absorberande fyllningar som bomull, kol och liknande. De franska exemplaren kan betraktas som denna sökprocess omvandlad till guldsmedsarbete; det industrialiserade svaret på problemet var de 9 mm-filter samt balsa- och kolstavar som blev vanliga i mitten av seklet. För en helhetsbild av ämnet, se artikeln pipfilter och pipsystem.

En namnlös form

Vilken familj dessa pjäser hör till är fortfarande oklart, eftersom det finns flera kriterier och inget av dem stämmer helt. Längdkriteriet leder tanken till de mycket korta piporna som 1800-talets slangordböcker kallade "nose warmer", pipor som greps med tänderna; men den beskrivningen förknippas mer med lerexemplar och arbetarbruk. Kriteriet om fickbärande väcker namnen "operapipa" och "västfickspipa": i den förra är sidorna på kroppen plattade så att den ska ligga i kavajfickan, i den senare lämnas kammaren oval; i de kulförsedda exemplaren är dock kroppen inte tillplattad och kammaren lämnas rund. Det tredje kriteriet, definitionen "novelty"-pipa (prydnadspipa), omfattar föremål gjorda för att beskådas snarare än rökas; piporna här är däremot fungerande bruksföremål. Kvar blir en beskrivande benämning: i dagens auktionskataloger nämns de genom uppräkning av material och delar. Något belägg för att formen hade en officiell fransk benämning under sin tid har inte framkommit. För gränserna hos det etablerade benämningssystemet ger artikeln klassiska pipformer en jämförelse.