Punkt, stämpel och datering hos Brigham-pipor

Brigham-pipor är produkter från det kanadensiska märke som uppstod ur den butik som Roy Brigham öppnade i Toronto 1906, och de är bland samlare mest kända för de mässingspunkter (dots) som är infällda i munstycket. Märket präglade aldrig sina pipor med tillverkningsår under någon period; en Brighams ålder uppskattas därför genom att tre olika märken läses tillsammans: texten i skaftstämpeln, det tresiffriga formnumret och antalet punkter samt deras placering i munstycket. Denna kombination räcker i de flesta fall för att placera ett exemplar inom ett tioårsintervall, men att komma ner till ett enskilt år är sällan möjligt.

Stämpeln på skaftet

Verkstadens första generation pipor var utan filter, och stämpelmönstret för denna tidiga period är inte känt. Den innovation som gjorde märket urskiljbart kom 1938: ett filtersystem baserat på en stav av lönn (rock maple) placerad inuti skaftet. Röken passerade genom den porösa staven, som fångade upp en del av fukten och tjäran. Systemet patenterades i Kanada och stämplades på skaftet som CAN PAT 372982. Denna stämpel, som ses tillsammans med den tunna handskrivna logotypen och det tresiffriga formnumret, räknas som det mest tillförlitliga tecknet på tillverkning från 1938–1955.

När patentet löpte ut 1955 ersattes stämpeln av texten MADE IN CANADA i blockbokstäver. Enligt uppgift förnyades logotypen omkring 1970, och raderna Brigham samt Made in Canada placerades då under varandra bredvid formnumret; enligt samma uppgifter reducerades den andra raden till Canada i början av 1980-talet, och mot slutet av decenniet stämplades inget annat än formnumret och logotypen. Det är vanligt att två stämpeltyper förekommer sida vid sida under övergången från en form till en annan; stämpeln ensam ger därför inget snävt datum.

Numrets och punkternas språk

Det tresiffriga formnumret bär två uppgifter samtidigt: den första siffran anger pipans kvalitetsnivå, det vill säga hur många punkter munstycket har, medan de följande två siffrorna anger formen. Enligt denna läsning är en pipa numrerad 423 form nummer 23 inom fyrapunktsnivån.

Punkterna placerades enligt ett system med åtta nivåer från 1938 till 1980. Systemets kända svårighet var att tre punkter användes i två olika uppställningar: på vissa pipor stod punkterna vertikalt, på andra horisontellt, men båda typerna bar formnummer i 600-serien. I periodens kataloger ser man att dessa två uppställningar listades som separata, lägre nivåer än den sexpunktiga 600-serien; det gemensamma formnumret gör dem inte likvärdiga. År 1980 förenklades systemet, den vertikal-horisontella tredelningen togs bort och en sjupunktig nivå lades till högst upp. Enligt uppgift fortsatte detta sjunivåsystem fram till 2001.

Norseman, Valhalla och President

De stora, fritt formade kropparna som spreds under dansk påverkan i slutet av 1960-talet gav upphov till två serier hos Brigham. Norseman, med helt rustik yta, bär en horisontell trippeluppställning där den mittersta punkten är stor; enligt uppgift börjar stämpeln med 9W och den avslutande siffran (2–7) anger formen. Valhalla, slät eller delvis rustik, erbjöds i nivåerna A, B och C, där C var högst; enligt en enda källa bar den formnummer sex stämpeln AV6, BV6 eller CV6 beroende på nivå, och antalet punkter ökade från fyra till sex. De två serierna slogs samman 1980 och fick namnet President, kännetecknat av en trippeluppställning där punkten till höger är stor.

Från Toronto till Europa

År 2001 flyttades tillverkningen från Toronto till Europa; formutbudet minskade märkbart och den delen i aluminium (tenon) ersattes av en komponent i kompositmaterial. Under denna period behöll de lägre serierna sina mässingspunkter, medan de högre serierna blev punktlösa och märktes med en metallring med bladlogotyp. I den sjunivåserie som introducerades 2007 grundas skillnaden inte längre på punkter eller formvariation; nivåerna skiljs åt genom namn som hänvisar till kanadensisk historia och genom sina egna, specifika ytbehandlingar. Att märket aldrig använt en årskodad stämpel av den typ som ses hos Dunhill, och att stämpelförändringarna inte dokumenterats internt inom företaget, gör att dateringen förblir en uppskattning; punkt och stämpel får först betydelse när de bedöms tillsammans.