Utmärkelserna Doctor of Pipes och Master of Pipes

Doctor of Pipes och Master of Pipes är två hedersutmärkelser som Chicagoland Pipe Collectors Club (CPCC) delar ut varje år vid sin egen pipmässa. Eftersom inget annat regelbundet program är känt för att permanent erkänna individuella insatser inom gemenskapen, betraktas båda som ett de facto livstidsutmärkelse. Samlaren och författaren Ben Rapaport uppmärksammade i en essä publicerad på Pipedia 2022 strukturens svaga punkt: båda utmärkelserna är beroende av att en enda klubb överlever.

De två utmärkelsernas kriterier

Doctor of Pipes instiftades 1998. De första två utmärkelserna gick till Frank Burla, namnet bakom CPCC och Chicago-mässan, samt till Tom Dunn, känd för nyhetsbrevet The Pipe Smoker's Ephemeris som han gav ut i många år. Endast två namn väljs varje år: en från branschen och en från samlarna. Kandidaten förväntas ha ägnat minst tjugo år åt gemenskapen. Nominering och röstning är endast öppen för nu levande innehavare av Doctor-utmärkelsen; programmet fungerar på så sätt som en sluten kollegial bedömning.

Master of Pipes lades till 2017 för att även omfatta den yngre generationen; samma system med två utmärkelser per år gäller även här. Kriteriet är att inte ha fyllt fyrtiofem år och ha minst tio års engagemang. De första två utmärkelserna gick till David Shain och Sykes Wilford. Enligt klubbens register är Wilford, som fick Master-utmärkelsen 2017 och Doctor-utmärkelsen 2020, den ende som innehar båda titlarna.

Klubben och mässan

CPCC har sitt ursprung i att pipgrupper som samlades separat i norra och södra Chicago gick samman i slutet av 1980-talet; klubben registrerades som en ideell förening 1995, med Michael Reschke som första ordförande. Chicagoland International Pipe & Tobacciana Show, som klubben började anordna 1996, betraktas med sitt internationella deltagande som områdets största årliga sammankomst och har bytt plats flera gånger genom åren. Att mässans grundande arrangör Frank Burla gick bort i oktober 2021 påminde också om hur beroende sådana strukturer kan vara av enskilda personer. Liknande exempel förekommer ofta i pipklubbarnas historia.

Europeiska förebilder

I Europa sträcker sig liknande strukturers historia mycket längre tillbaka. Londons pipmakarskrå, grundat genom ett kungligt privilegiebrev av James I 1619 och omorganiserat genom ett privilegiebrev av Charles I 1634, representerar mer en skråtradition än ett utmärkelseprogram och förknippas idag huvudsakligen med välgörenhetsarbete.

Det mest kända exemplet i utmärkelseform kommer från Storbritannien. "Pipe Smoker of the Year", som började delas ut 1964 och senare drevs av British Pipesmokers' Council, gick första året till skådespelaren Rupert Davies; Harold Wilson valdes 1965 och fick dessutom titeln "Pipeman of the Decade" 1976. Programmets slut kom med regleringar som förbjöd reklam och marknadsföring av tobaksprodukter: den sista utmärkelsen gick 2003 till Stephen Fry, och programmet lades ner året därpå. Titeln återupplivades 2014 av en federation av brittiska pipklubbar. I Tyskland fortsätter Tabakforums val av "Pfeifenraucher des Jahres", som startade 1969; kandidaterna kommer oftast från kända offentliga personer. I Frankrike grundades Confrérie des maîtres-pipiers 1966 för att representera pipindustrin i Saint-Claude; föreningen sammanträder två gånger om året och väljer vid ett av dessa möten "Frankrikes främste piprökare"; föreningens tillkomst går tillbaka till ett initiativ av politikern Edgar Faure, som bar samma titel. Att de flesta utmärkelserna går till kända namn har gjort att dessa program ofta överlappar med listor över berömda piprökare.

Debattens kärna

De europeiska exemplen visar att sådana program plötsligt kan upphöra genom lagändringar. Rapaports fråga utgår just härifrån: vad skulle hända med de två titlarna om klubben en dag skulle upplösas? Den lösning som föreslås i essän är att skapa en enkel gemensam struktur som kan drivas med frivilliga insatser och som inte är beroende av en enda klubbs existens, utformad i samråd med dagens titelinnehavare.