Duke Street-stämplade DR:er: Gradering under Dunhills Första Decennium

Duke Street-stämplade DR:er utgör den allra tidigaste generationen av Dunhill-pipor. Under denna period, innan årskoder ännu användes, är adressuppgiften som slås på skaftet det främsta sättet att datera en kropp; DR-stämpeln, det högsta kvalitetstecknet, ses också för första gången under dessa år.

Adressstämpelns dateringsvärde

Alfred Dunhills tobaksaffär öppnades 1907 på Duke Street i St James's-kvarteret i London. Det anses att märket började tillverka sina egna pipor 1910. Produkterna från dessa första år bär förutom texten DUNHILL på skaftet även uppgiften DUKE ST. S.W. Enligt uppgifterna övergavs denna uppgift i oktober 1918, och ersattes av LONDON. Duke Street-stämpeln placerar därmed ensam en pipa mellan 1910 och slutet av 1918, och räknas som periodens mest tillförlitliga dateringsledtråd. Eftersom märkets enda släta ytbehandling under samma år var Bruyere, kom också alla rakådriga pipor under denna period med den ytbehandlingen.

DR- och punktmarkeringar

DR-stämpeln var reserverad för kroppar där ådringen löper rakt genom hela pipan (straight grain), och angav produktionens högsta klass. För att skilja mellan klasser inom denna grupp slogs små fyrkantiga punkter runt skafttexten; huruvida punkten kom före eller efter adressuppgiften, och på vilken sida om texten DUNHILL, avgjorde klassen. Enligt bedömningar baserade på kataloger och samlingsförteckningar användes tre klasser fram till mitten av 1920-talet, då en fjärde, högre klass lades till. En detaljerad genomgång av klasserna behandlas i artikeln fyrkantstämpel på Bruyere DR:er från tiden före kriget.

Exempel som avviker från denna ordning har också dokumenterats. Enstaka Duke Street-DR:er med en oval punkt istället för en fyrkantig, och där dessutom punkten slagits på en ovanlig plats, finns registrerade. Huruvida denna avvikelse är en medveten distinktion eller ett avsteg i verkstadspraxis har inte kunnat fastställas; de som skrivit om ämnet anger också att det saknas dokumentär grund.

De bristfälliga kropparnas öde

Bland de tidigt daterade rakådriga piporna finns exemplar med enastående ådring som ändå har en hårfin spricka eller en naturlig sandfläck på ytan. Under de år då märket fortfarande var en liten verksamhet knuten till en enda butik var det inte lätt att helt göra sig av med en sådan kropp; under det följande decenniet institutionaliserades dock urvalsordningen. Dunhill släppte till en början de bristfälliga kropparna under separata stämplar, och tog enligt uppgift i bruk märket Parker för detta ändamål i början av 1920-talet. Även Shell-ytbehandlingen, som uppnås genom sandblästring och blev föremål för patent 1917, erbjöd en andra utväg; detta alternativ gällde dock inte alla kroppar, eftersom en tunnväggig kammare inte lämpar sig för blästring.