Gamla pip- och tobakskataloger

Gamla pip- och tobakskataloger räknas som de mest detaljerade tryckta dokumenten som bevarats från tobakshandeln till idag. Eftersom en katalogs sidor noggrant registrerar under vilket namn, av vilket material och med vilket formnummer varje modell såldes, ger de en sammanställning som ingen annan typ av dokument kan erbjuda. Handelskatalogen uppstod på 1700-talet och blev under 1800-talet det vanliga sättet för tillverkare och grossister att nå avlägsna köpare. Detta är också dess värde för samlare och forskare: katalogen visar inte bara vad tiden sålde, utan vad tiden använde.

Den amerikanska sidan: Demuth och Zorn

Den äldsta kända fullständiga produktkatalogen kommer från Wm. Demuth & Company, grundat av William C. Demuth i New York 1862. Företagets katalog Illustrated Catalogue of Smokers' Articles and Show Figures, daterad omkring 1875, samlar i samma lista pipor av äppelträ, briar, lera och äkta eller imiterad sjöskum, bärnstensmunstycken, tobakspungar, snusdosor och de utsnidade figurer som ställdes utanför tobaksaffärer. Demuth blev 1937 ett dotterbolag till S. M. Frank & Company och avvecklades 1972.

Det andra exemplet kommer från Philadelphia: den femte upplagan av katalogen från importören och tillverkaren George Zorn & Co., grundat 1875, anses vara daterad till omkring 1892. Katalogen, som i källor anges omfatta 160 sidor, är illustrerad i svartvitt från början till slut och listar nästan uttömmande tidens huvudmaterial. Ett utmärkande drag är de förklarande avsnitt som placerats bland försäljningslistorna: sidor som förklarar vad sjöskum, bärnsten och fransk briar är, vilket ger katalogen samtidigt karaktären av en handbok. Ett exemplar finns registrerat i Smithsonians samling; 1989 gav S. Paul Jung Jr. ut en faksimilupplaga.

Den brittiska sidan: Salmon & Gluckstein

Samuel Gluckstein kom till London 1841 och gick enligt uppgift in i tobaksbranschen 1855. Uppgifterna om bolagsbildningen stämmer inte överens i registren: för partnerskapets grundande anges tidigt 1870-tal, medan registreringen som aktiebolag anges till den 11 mars 1895. 1901 räknades Salmon & Gluckstein som världens största tobaksåterförsäljare; antalet butiker anges i vissa register till 140, i andra till över 160, medan katalogen själv talar om över 120 butiker. Katalogen Illustrated Guide for Smokers, daterad januari 1899, med sitt gröna imiterade läderband, tjocka papper och sidor tryckta i färgad litografi (kromolitografi), betraktas som det mest praktfulla exemplet i sitt slag. Företaget övergick 1902 till Imperial Tobacco, och varumärkesnamnet användes fram till 1955.

Att datera pipor med hjälp av kataloger

Eftersom formnummer, modellnamn och stämplar förändrades från period till period är det ett av de säkraste sätten att datera en bevarad pipa att lägga två katalogers utgåvor från olika år sida vid sida. Samma jämförelse gör det också synligt hur ett varumärkes produktutbud smalnade av över tid. Efter 1920-talet blev katalogerna enklare och mer teknisk i sin framställning, vilket gjort att samlarintresset huvudsakligen koncentreras till de äldre upplagorna.

Kataloger som efemera

Tryckt material som förväntas ha kort livslängd och kastas efter användning samlas under rubriken "efemera" (ephemera); namnet bakom att göra detta till ett forskningsområde är Maurice Rickards, som grundade The Ephemera Society 1975. För att handelskataloger skulle tas på allvar inom detta område var Lawrence B. Romaines register A Guide to American Trade Catalogs, 1744–1900, utgivet 1960, avgörande. Eftersom originalexemplar är sällsynta sker tillgången idag i stor utsträckning via faksimiler och digitala skanningar: Gary Schriers förlag Briar Books Press har gett ut en nytryckning av den femte upplagan från 1928 av Dunhills katalog About Smoke, samt av Adolph Frankau & Co.:s katalog BBB Catalogue No. XX från 1912. Katalogerna utgör på så sätt en separat referenssamling vid sidan av böcker och publikationer om pipor.