Harem Pipe: en amerikansk rökanordning för bordet

Harem Pipe är en bordsanordning för rökning, patenterad i mitten av 1930-talet och lanserad i USA i mitten av 1900-talet. Det är ingen pipa i klassisk mening. Den består av tre delar: en hållare där cigaretten eller cigarren placeras i vinkel, en metallaskbricka som hållaren är fäst vid, samt en böjlig, flätöverdragen slang med ett munstycke av plast i änden, som utgår från brickan. Rökaren följer tobakens förbränning på avstånd och drar röken endast från slangens ände. På stämpeln under brickan står, förutom produktnamnet, slogan "The Smokers Robot", patentnumret, treenigheten "COMFORT — LUXURY — SAFETY" samt texten "Jonathan Law, New Haven, Conn."

Patentet bakom designen

Numret på stämpeln hänvisar till det amerikanska patentet nr 2 093 760, med titeln "Cigarette and Cigar Holder". Enligt dokumentet lämnades ansökan in den 20 juni 1935 i namnet James P. Kiernan, bosatt i staden Derby i Connecticut, och patentet registrerades den 21 september 1937. Textens syftesavsnitt samlas i tre punkter: att hålla rökaren borta från den brinnande tobaken, att förhindra att röken når ansikte och ögon, samt att undanröja brandrisken vid rökning i sängen genom att placera anordningen på ett sidobord eller en byrå.

Även mekaniska detaljer beskrivs i dokumentet. Hållaren lutar mot brickans vertikala axel, så att askan som samlas faller av sig själv in i brickan när den når tillräcklig vikt. När hållarens yttre rör trycks tillbaka så att den inre fjädern trycks samman, håller det stillastående inre röret kvar fimpen; det yttre röret dras av över fimpen, som då också faller ner i brickan. Slangens insida är fodrad med gummi, och utsidan täckt med siden eller liknande vävnad. Patentet anger också att en kammare för piptobak kan monteras i hållarens ställe, och att flera hållare kan kopplas till samma bricka så att flera personer runt ett bridgebord kan dela anordningen.

Namn, form och associationer

Namnet "Harem" har inget att göra med designens ursprung; det anses vara ett exempel på den orientalistiska marknadsföringsspråk som ofta förekom i amerikanska konsumtionsvaror under perioden. Den separata kroppen kopplad till en flätad slang påminner visuellt om en vattenpipa, men i Harem Pipe finns varken vatten eller kylkammare; slangen skapar bara avstånd. Tanken att hålla sig på avstånd från den brinnande tobaken var i sig inte ny: den långa çubuk-pipan inom den osmanska pipkulturen hade skapat samma avstånd på ett annat sätt i århundraden. Det som skiljer Harem Pipe åt är att den uppnår avståndet med en böjlig slang och att kammaren förblir fast placerad på bordet i stället för att bäras i handen. Att munstycket är av plast speglar också periodens massproduktionstrend; de klassiska munstycksmaterialen ersattes vid denna tid alltmer av billiga syntetmaterial.

Senare version och samlande

Det finns inget säkert dokument om produktionsåren; i samlarregister uppskattas anordningen ha funnits på marknaden mellan 1940-talet och 1950-talet. Enligt samma register lämnades namnet "Harem" bort i senare versioner, och produkten stämplades endast med namnet Jonathan Law; ingen oberoende handelsregistrering av en firma med detta namn i New Haven har kunnat hittas. Harem Pipe nämns idag mindre inom pipans historiska huvudlinje och mer bland de redskaps- och anordningsförsök som uppstått genom pipans världshistoria; inom tobacciana-samlande grupperas dessa udda redskap under en egen rubrik.