En kort historia om den italienska handgjorda pipan

Den italienska handgjorda pipan är den gren inom pipframställning av briar som kom sent igång men som snabbt etablerade sin egen identitet. Fram till mitten av 1900-talet var centrum för denna hantverkstradition Frankrike, som skapade merparten av det formförråd som fortfarande används, samt England med hus som Dunhill, Charatan och Comoy's. Italien kom in i bilden inte genom att bygga fabriker utan genom att låta arbeten från början till slut utföras för hand av verkstäder med bara några få personer; landets bidrag är därför snarare en verkstadshistoria än en industrihistoria.

Starten i Cantù

Den första länken i kedjan är Castello. Verkstaden som Carlo Scotti öppnade 1947 i staden Cantù, som hör till Como, grundades i en miljö känd för möbel- och träarbete. Produktionen sker fortfarande i samma skala idag: varje pipa går igenom händerna på en handfull mästare innan den blir klar.

Två val skilde märket från periodens vanliga produkter. Det första gällde munstycksmaterialet: istället för hårdgummi (ebonit), som med åren oxiderar och förlorar både färg och smak, användes akryl. Materialet känns hårdare mot tänderna men behåller sin yta bestående. Det andra gällde ytbearbetningen; huvud och skaft avslutades inte med sandblästring utan med en djup, för hand skuren struktur. Denna rustika yta blev senare känd som märkets signatur under namnet Sea Rock. Formerna låg de första åren nära det engelska formförrådet och fann sina egna proportioner under de följande decennierna. Detaljerna kring debatten om munstycksmaterial finns i artikeln munstycksmaterial.

Enligt uppgift fann märket sina första köpare på andra sidan Atlanten redan på 1950-talet; efterfrågan översteg snart vad verkstaden kunde producera. Vid 1970-talet hade Castello slutat vara bara ett märkesnamn utomlands och blivit en eftertraktad signatur.

Från mästare till mästare: Cucciago-linjen

Det som förvandlade den italienska pipverkstaden från ett enda märke till en hel skola är den mästare-lärling-kedja som byggdes upp kring Cantù. Två namn som utbildades hos Castello, Giuseppe Ascorti och Luigi Radice, som gjort pipor sedan 1960, lämnade verkstaden 1968 och startade sin egen verkstad i grannbyn Cucciago. Den tredje partnern, Gianni Davoli, tog hand om distributionen. Samarbetet fick namnet Caminetto; de tre grundarna kallades i Italien "I tre Camini", det vill säga "de tre eldstäderna". Det inlagda mustaschemblemet på munstycket blev märkets kännetecken, och piporna kom till och med att kallas "pipa del baffo".

Splittring och tillväxt

Samarbetet upplöstes i slutet av 1979, och de tre grundarna gick skilda vägar; berättelserna om orsaken till splittringen är inte bekräftade. Radice startade 1980 egen tillverkning i Cucciago under sitt eget namn; verkstaden drivs idag vidare av sönerna Gianluca och Marzio. Även familjen Ascorti började efter en kort paus använda efternamnet som stämpel; mustaschemblemet på munstycket ersattes av bokstaven "A". Giuseppes son Roberto Ascorti driver fortfarande denna verkstad med stöd av sin far och familjen, och namnet Caminetto återupplivades senare av samma familj.

Under samma år tillkom ytterligare ett namn utanför den norra Cantù-Cucciago-linjen: verkstaden som drevs i Rom av Fritz Becker och sonen Paolo Becker producerade från 1979 pipor under stämpeln Becker. På så sätt var Italien i början av 1980-talet inte längre ett land med ett enda ledande märke, utan ett land med en samling verkstäder som förökat sig genom att skilja sig från varandra.

Den italienska stilens gemensamma drag

Det som senare kom att kallas "italiensk stil" är inte en bestämd formlista utan ett arbetssätt. De gemensamma egenskaperna kan sammanfattas så här:

• Verkstad i liten skala med produktion som förs vidare inom familjen

• Föredraget val av oxidationsfri akryl till munstycket

• Rustika, för hand skurna ytor där oregelbundenhet ses som signatur snarare än fel

• Former som söker sina egna proportioner istället för att kopiera engelska mallar

Den briar-tradition som Frankrike startade i Saint-Claude byggdes i Italien upp på nytt kring verkstadsbänken snarare än fabriken. Denna linje, som på trettio år gick från en föregångare till en hel generation verkstäder, betraktas fortfarande idag som huvudlinjen inom italiensk pipmakeri.