Nimrod-tändare (Nimrod Lighters)

Nimrod-tändare är en familj bensintändare för piprökare, lanserad i mitten av 1900-talet av ett metallbearbetningsföretag i Cincinnati. Med sitt namn, sin form och sin funktionsprincip skiljer den sig från tidens vanliga fickuppfödare; än idag räknas den som en av de mest kända rubrikerna inom samlandet av tobakstillbehör.

Företaget bakom

Företaget bakom produkten är ett familjeägt bolag med säte i Ohio, grundat 1908 som tillverkare av skruvar och svarvade delar, och som med tiden kommit att kallas Ward Manufacturing, Ward-Nimrod och Ashley F. Ward. Företagets huvudsakliga verksamhet var aldrig tobaksprodukter; tändaren föddes som en sidogren till en verkstad som tillverkade maskindelar. Detta ursprung syns direkt i produkten: höljet påminner om en mutter monterad mitt på en bult. Samma namn användes senare även i företagets serie av husvagnar, och "Nimrod" som varumärke syftar därför inte enbart på tändaren.

Var namnet på märket kommer ifrån är inte klarlagt. Bland förklaringarna som cirkulerar finns att en tändare som inte slocknar i vind associerades med jägaren Nimrod i Gamla testamentet, samt att det anspelar på flygplansdelar som företaget tillverkade under krigsåren; ingen av dessa är dokumenterad.

Design och modeller

Patentansökan för tändaren lämnades in den 17 maj 1946 och registrerades den 9 december 1947 på Ashley F. Ward, Jr:s namn. Enligt patenttexten finns mitt i höljet, vinkelrätt mot längdaxeln, en skorsten; veken sträcker sig från bränslekammaren in i denna skorsten, och det skjutbara locket ovanpå både täcker skorstenen och höjer dess längd när det öppnas. Eftersom lockets förtjockade del stannar strax under behållarens mynning förhindras att pipkanten kommer i direkt kontakt med lågan och bränns. Tändaren är konstruerad för att användas med en hand: när höljets två halvor dras isär roterar flintans hjul och lågan tänds; ett stopp hindrar halvorna från att skiljas helt åt. När höljet är öppet kan hjulet också vridas för hand.

Utöver denna första modell avsedd för piprökare tillverkades även typen Commander (även kallad Admiral), vars inre hölje passar i det yttre skalet. Eftersom samma patentnummer präglades även på denna andra modells hölje går det inte att fastställa exakt vilket år designen uppstod. Det uppges att försäljningen på 1960-talet nådde en miljon enheter per år.

Datering och senare spår

Nimrods hölje saknar både serienummer och en stämpel som anger tillverkningsår; inte heller finns ett sådant spår i de inre delarna när höljet tvingas öppet. Därför är det nästan omöjligt att datera enskilda exemplar, och samlare får nöja sig med att titta på lådan, reklampapper och patentskrivningen på höljet. Att vissa samtida tillverkare präglade en årskod på höljets botten gör denna brist ännu tydligare vid jämförelse. Ett liknande problem ses även vid pipstämplar; för detaljer, se artikeln om pippatent och registreringar.

Designens inflytande stannade inte hos den ursprunglige tillverkaren. En ansökan från 1987, inlämnad för FGM Enterprises räkning och registrerad 1988, dokumenterade en liknande piptändare med hänvisning till Wards patent från 1947. Kopior som påminde om Nimrods första modell tillverkades senare även av andra företag; dessa skiljs åt genom detaljer som en sexkantig mutterform, ett hölje som kan tas isär utifrån och en kompass fäst i ena änden. För tändarens plats i pipkulturen är artikeln piptillbehör ett komplement.