Oom Paul: en pipforms namn och ursprung

Oom Paul är en helt böjd (full bent) pipform med cylindriskt magasin, ett skaft som kröker sig nästan lodrätt uppåt och ett munstycke vars ände hamnar ungefär i höjd med magasinets mynning. Huvudet är oftast stort och munstycket tjockt; när pipan läggs ner på en yta står magasinet upprätt. Namnet kommer från en sydafrikansk statsman, men var formen egentligen har sitt ursprung och varför den bär ett andra namn är fortfarande omtvistat. För övriga medlemmar av det klassiska repertoaren, se artikeln om klassiska pipformer.

Personen bakom namnet

Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904) var statschef i Sydafrikanska republiken (Transvaal) och kallades vid smeknamnet "Oom Paul", som på afrikaans betyder "farbror Paul". Han tillträdde den 9 maj 1883. När andra boerkriget vände lämnade han Transvaal med tåg den 11 september 1900, men kunde efter omkring en månads väntan i hamn ta sig till Europa med ett holländskt krigsfartyg den 20 oktober 1900; resten av livet levde han i exil, och hans sista månader tillbringades i byn Clarens i Schweiz, där han dog den 14 juli 1904. I tidens tidnings- och memoartexter beskrivs han som en man som nästan aldrig var utan sin pipa. Vanity Fairs karikatyr "Oom Paul" från den 8 mars 1900 tecknar honom just så: svart bonjour och cylinderhatt, ett hopfällt paraply i ena handen, en uppslagen bok i den andra och en böjd pipa som ryker i munnen.

Formen som blev krigets symbol

Att formen fick detta namn har mycket att göra med det visuella minne som andra boerkriget (1899-1902) lämnade efter sig. Under krigsåren var en betydande del av de fabrikstillverkade briarpipor som skickades från Storbritannien till fronten av just denna böjda form, och deras stora magasin lämpade sig väl för gravering; soldater och krigsfångar ristade in regementsmärken, slagnamn, datum och sina egna namn på dessa ytor. Ett exemplar i Australian War Memorials samling sammanfattar situationen väl: en briarpipa gjord av en boerisk krigsfånge mellan 1899 och 1902, som i registret direkt beskrivs som "Oom Paul-typ", har Sydafrikanska republikens riksvapen inristat i relief, med krigets namn och datum inristade runtom. Liknande exemplar finns i flera samlingar, från Anglo-Boer War Museum i Bloemfontein till Canadian War Museum i Ottawa. Det sägs att soldaterna kallade dessa pipor för "Krugerpipor".

Oom Paul eller Hungarian?

Samma form förekommer i många kataloger under namnet "Hungarian", det vill säga ungersk. Huruvida de två termerna kan betraktas som synonyma är en av communityns äldre diskussioner. Enligt en uppfattning är det två olika former och skillnaden ligger i magasinet: Oom Pauls är cylindriskt, Hungarians äggformat. I vanlig praxis används dock de två namnen omväxlande för samma sak.

Den mest spridda förklaringen är politisk: det sägs att brittiska tillverkare inte ville ha en modell i sin katalog uppkallad efter Storbritanniens främsta motståndare i kriget, och därför bytte till beteckningen "Hungarian". Ingen katalog från perioden som bekräftar denna berättelse har dock hittills kunnat visas upp; dessutom listas formen nummer 818 i Dunhills ODA 800-serie, som kom in i katalogerna på 1950-talet, som Oom Paul. Den andra förklaringen knyter formen till Centraleuropa. Under seklerna före briarens genombrott var Ungern ett av centrumen för trä- och lerpipstillverkning; det har föreslagits att de tre inhemska böjda formerna Kalmasch, Debrecen och Rákóczi, som räknas upp i den ungerska pipalitteraturen, kan ha inspirerat verkstäderna i Saint-Claude. Det anges också att det franska adjektivet "hongroise" användes i Saint-Claude för att benämna en magasinform. För Saint-Claudes uppgång inom briar, se artikeln om briarrevolutionen.

Plats i katalogerna

Petersons register visar att formen är äldre än namndiskussionen: det som i dag kallas Oom Paul, nummer 02, är i 1896 års katalog en av medlemmarna i gruppen raka billiards. År 1898 beställde Krugers vänner till hans födelsedag ett stort exemplar med Transvaals riksvapen inristat i magasinet. Samma formfamilj utökades 1906 med 02B, 02BB kom in i schemat omkring 1940, och 02 föll en tid ur katalogerna för att sedan dyka upp igen under namnet XL02 i de amerikanska formscheman från 1970-talet. För en allmän ram kring hur formnamnen etablerats, se artikeln om ursprunget till briarpipornas formnamn.