Ronni Bikacsan

Ronni Bikacsan är en pipreparations- och restaureringsmästare verksam under namnet NightOwl Pipe Works i staden Nashville i delstaten Tennessee, USA. I pipvärlden känns hans namn igen både för att han lagar trasiga pipor och för tillämpningen "blueprinting" (att anpassa till en måttplan), där han omdimensionerar färdiga pipors rökväg från ände till ände.

Väg in i Yrket

Innan han gick in i pipbranschen arbetade han inom teknik och mätutrustning, elektronik, specialbyggda bilar och reparation av antika klockor; han säger att denna bakgrund, byggd på måttnoggrannhet och fint mekaniskt hantverk, direkt förts över till hans arbete i verkstaden. Han arbetade en tid i Nashville hos pipotillverkaren Jody Davis; Davis flyttade senare år till staden Yuma i Arizona. Måttstocken han tog med sig från denna period är enkel: röken ska färdas i en enda kanal vars tvärsnitt förblir oförändrat, från kammarens botten till bitänden. Att kanalens diameter ska ses tillsammans med kammarens diameter, att inga trappsteg eller mellanrum ska lämnas längs vägen, och att tvärsnittet ska bevaras ända till springan i munstycket, är de tre praktiska följderna av denna måttstock. Debattens breda ramverk inom pipvärlden behandlas i artikeln luftflöde.

Var Flödet Täpps Till

Enligt hans egna mätningar ligger flaskhalsen i en pipa oftast inte i skaftet, utan i munstyckets sista del. Skafthålet kan vara borrat till 4 millimeter medan munstycket förblir vid 2,5 millimeter, kanske utan att ha fått en tratt mot bitänden, och dessutom kan det finnas ett omätt luftmellanrum mellan urtaget (mortise) och tappen (tenon). Han ser oftast ursprunget till fuktig rök och trög dragning i en kombination av dessa tre brister.

Blueprinting-metoden

Processen han tillämpar kan sammanfattas i tre steg med pipans anatomis termer:

• Skafthålet antas vara 4 millimeter; resten av kanalen anpassas efter detta mått.

• Mellanrummet mellan urtaget och tappen fylls med en hylsa av Delrin eller ebonit (vulkanit) borrad till 4 millimeter. Änden av hylsan som vetter mot urtaget vidgas lätt till en tratt så att den linjerar med skafthålet; om hålet är förskjutet från mitten görs trattens vinkel skev.

• Munstycket borras till 3,5 millimeter så långt tvärsnittet tillåter; om utrymme saknas i sista delen sänks det till 3 millimeter. Springan (slot) filas för hand bakåt från bitänden; på så sätt övergår tvärsnittet från runt till ovalt, och därifrån till springan.

Han uppger att han slipar borrarna i en skarpare vinkel på 60 grader för att mjuka upp det trappsteg som diameterförändringen skapar i flödet. Samma principer gäller för böjda (bent) pipor; men eftersom vinkeln i kanalen behöver mjukas upp kräver varje pipa sin egen lösning, och resultatet blir inte lika förutsägbart som hos raka pipor. Måtten här är inte en branschstandard, utan mästarens egen beskrivna praxis.

Reparationslösningar

Istället för att linda en spräckt skaft med en ring (band) använder han en Delrin-hylsa fäst med epoxi i urtaget och ett rostfritt stålrör som passerar genom hylsan från tappsidan; på så sätt förstärks det spruckna området inifrån snarare än utifrån. Om en del av skaftet har brutits av och saknas skärs stycket av i svarven, och istället läggs exotiskt trä, hjorthorn, Corian, horn eller bambu till; skarven förstärks återigen med ett stålrör. Specialmunstycken med inläggningar samt tillägg av bambuskaft hör också till hans arbeten. Detta synsätt räknas som en reparationsfilosofi som gör det möjligt för estate-pipor som väntat i en låda att återgå till användning. För de allmänna egenskaperna hos huvud- och munstycksmaterialen han använder, se artikeln munstycksmaterial; för gränsen för vad som kan göras hemma, se artikeln pipreparation och underhåll.

Artikeln där han beskriver sin metod publicerades i The Pipe Collector, bulletinen från North American Society of Pipe Collectors (NASPC), på begäran av Bill Unger, som var redaktör för bulletinen i många år. Han var även gäst i Pipes Magazine Radio Show, ledd av Brian Levine. Enligt uppgift tar verkstaden idag inte emot nya uppdrag.