Tabako: Tobak och skärtradition i Japan

Tabako är det japanska ordet för tobak; ordet har kommit in i språket via portugisiskan, som förde växten till landet. Fram till dess att cigaretten blev vanlig under Meiji-perioden var den form som röktes i pipa i Japan kizami-tabako: tobak skuren med kniv till hårstråstunna strimlor, konsumerad torr i den smala metallpipan kiseru. Denna tradition uppstod under samma århundrade som tobaken spreds till Europa och Medelhavsområdet, men har inom pipans världshistoria bildat en egen, säregen gren.

Tobakens ankomst till öarna

Det är inte känt exakt när tobaken nådde Japan. Det antas att växten kom in i Kyushu under andra hälften av 1500-talet genom den så kallade nanban-handeln som fördes med portugisiska och spanska fartyg; vissa berättelser för detta tillbaka till 1540-talet, men dokumenterade spår syns först efter 1570-talet. De första säkert daterade uppgifterna är från början av 1600-talet. Det är dokumenterat att en franciskanermunk som anlände till Hirado i Hizen 1601 gav tobaksfrön till den lokala daimyon Matsura Shigenobu, och att en präst vid namn Geronimo de Jesus samma år gav frön till Tokugawa Ieyasu; ett stenmonument på Hirado slotts område minns den första händelsen. Den första sådden anges ha skett 1605 i Nagasaki. Det är känt att myndigheterna under de följande decennierna försökte begränsa både rökning och odlingsareal, och att hänvisa tobaken till mark som var olämplig för risodling, men att dessa förbud inte höll.

Kizami-tabako och skärningens finhet

Kizami-tabako skiljer sig markant från de tobaksskärningar som utvecklades i väst. Det fuktade bladet vecklas och rullas ihop tätt och skärs sedan med en skarp kniv till tunna trådar; det smaksätts inte med sockersirap eller aromtillsatser. Rökaren rullar en liten tuss i handflatan och placerar den i kiserus mikroskopiska huvud, som sedan tänds vid en kolbrasa. Eftersom en påfyllning bara räcker för några enstaka bloss byggde vanan på korta, upprepade tillfällen utspridda över dagen, snarare än den europeiska pipans långa sittningar. Odlingsplatsen präglade också produktens karaktär: tobaken från Mito, som fick namnet daimyō tack vare sin arom, mjukskuren bergstobak från Mimasaka kallad sanchu-kizami var uppskattad bland kvinnliga rökare eftersom den ansågs skona halsen, medan den kraftiga och lättantändliga produkten från Nanbu var fiskarnas favorit. Enligt uppgift fanns över sjuttio olika sorters kizami.

Föremålskultur under Edo-perioden

Under Edo-perioden blev tobaken en del av vardagen för både samurajklassen och stadens köpmän (chōnin). Den utrustning man bar med sig var, bortom sin funktion, en stilmarkör: en tobakspung av läder eller tyg (tabako-ire), ett fodral som skyddade pipan (kiseruzutsu) och de små skulpterade spännena, netsuke, som fäste dessa vid bältet. Kiserus stam var oftast av bambu, medan ändstyckena var av guld, silver, koppar eller järn och ofta dekorerade med inläggningar och förgyllning. Denna utrustning räknas idag bland de finaste exemplen på japansk miniatyrskulptur och metallhantverk; på Japan Tobaccos Museum för tobak och salt, grundat 1978 och flyttat 2015 från Shibuya till Sumida, har en samling på omkring 38 000 föremål samlats.

Cigarettens era och idag

Efter Meiji-restaurationen gjorde cigarettens snabba spridning kizami-tabako och kiseru till en vana för landsbygden och den äldre generationen. Ändå höll sig hantverket kvar en tid: 1929 tillverkade omkring 400 mästare i 190 verkstäder kiseru i Japan. Staden Tsubame i Niigata, känd för sitt metallhantverk, var ett av centren för denna produktion; kiserutraditionen där har minst tvåhundra års historia. Idag finns endast en enda mästare kvar i staden som tillverkar kiseru för hand. Landets tobaksindustri drevs som statligt monopol fram till 1985. Briarpipan kom in i Japan under 1900-talet och har genom verkstadstraditionen kring Tsuge byggt en egen, separat linje. Denna berättelse, som tar sin början nästan samtidigt som tobakens ankomst till Osmanska riket, visar hur samma växt kan ta helt olika former.