The Lyon Pipe (Dawes-pipan)

The Lyon Pipe är en pipdesign med två sammanflätade kammare som den amerikanske uppfinnaren Charles H. Lyon utvecklade i Chicago i början av 1920-talet. Idag är den mer känd under namnet Dawes-pipan; skälet är att pipan i händerna på den kända amerikanska politiska gestalten Charles G. Dawes nästan blev ett identitetsmärke. Att en vanlig verkstadsuppfinning förvandlas till en nationell kampanjsymbol är en historia som saknar många motsvarigheter i pipans historia.

Designens logik

Lyons lösning bygger på att dela huvudet i två delar i stället för att skära ut det som ett enda stycke. Den inre kammaren, där tobaken brinner, skruvas in i den yttre kammaren. Enligt patentskriften bildas, när den djupa gängan på den inre kammarens utsida möter den grunda gängan på den yttre kammarens insida, en spiralformad och slingrande rökkanal mellan de två. Röken saktar in på denna väg, byter riktning och lämnar ifrån sig en del av sina fasta partiklar; först därefter når den genom öppningen under den inre kammaren fram till skaftkanalen. Patentskriften hävdar att denna konstruktion "renar" röken. Idén att lägga ett andra tomrum mellan brännkammaren och vägen till munstycket är ett synsätt som också återfinns i kalebasspipan. Den löstagbara pluggen i botten av kammaren underlättar rengöring.

Att gängningen sköter både sammanfogning och filtrering samtidigt — vad patentet självt kallar gängornas "dubbla uppgift" — är designens mest särpräglade drag. För ett annat exempel på tidens sökande efter rökkanaler, se artikeln om Falk-patentet.

Uppfinnaren och slumpen

Enligt uppgifterna var Lyon en tidigare kvarnmaskinist som förlorat sin högra arm i en fabriksolycka under första världskriget. I slutet av 1920 var han arbetslös och sökte, vid nästan sextio års ålder, ett nytt sätt att försörja sig. Idén till pipan föddes under detta sökande; patentansökan lämnades in den 23 september 1920, och registreringen slutfördes den 18 september 1923.

Enligt berättelsen märkte Lyon att Dawes rökte pipa och skickade honom ett exemplar 1921. Dawes gillade designen och började beställa i dussintal; de två blev med tiden vänner. Enligt en uppgift som bygger på Lyons dödsruna, publicerad i början av 1947, ska de senare år ha blivit kompanjoner i produktionen; ingen annan uppgift har kunnat bekräfta detta kompanjonskap.

Förvandlingen till kampanjsymbol

Dawes blev 1924 Calvin Coolidges kandidat till vicepresidentposten och delade ut pipan som kampanjgåva; partiet använde den som en sorts emblem. Efter att kandidaturen tillkännagivits klarade den lilla verkstaden i Chicago-området inte längre att möta efterfrågan. Enligt Ellensburg Daily Records Chicago-baserade artikel den 11 september 1924 hade antalet väntande beställningar nått 75 000, medan produktionen låg kvar på cirka tusen pipor i månaden. Dessa siffror bygger på en enda tidningsartikel och har inte bekräftats oberoende.

Dawes var vicepresident 1925–1929, delade Nobels fredspris 1925 och blev därefter USA:s ambassadör i Storbritannien. Denna synlighet gav Lyons design en enastående kändisstatus, i en period då briar-pipan redan var utbredd i Amerika. Idag räknas exemplar stämplade Lyon och Dawes som samlarobjekt som dokumenterar de mekaniska pipexperimenten i det tidiga 1900-talet.