Thomas Allan Dunn (1938-2005)

Thomas Allan Dunn (1938-2005) var en amerikansk utgivare och sammanställare som under fyrtioett år ensam gav ut The Pipe Smoker's Ephemeris, ansedd som piptidskriftsvärldens mest långlivade periodika. Dunn, känd i sin krets under initialerna "TAD", drev både tidskriften och den läsargemenskap som samlades kring den från stadsdelen College Point i New Yorks stadsdel Queens.

Livet utanför förlagsvärlden

Han var det fjärde av åtta barn till Alice och Lawrence Dunn; huset i College Point där han växte upp tillsammans med sina syskon förblev hans adress till livets slut. Även skolåren tillbringades i samma trakt: efter den lokala skolan St. Fidelis gick han på Flushing High School. 1957 skrev han in sig i USA:s arméreserv, utbildades vid ingenjörsskolan Fort Belvoir i Virginia och nådde graden Specialist 5 (sergeant) fram till sin avmönstring 1964. Han tog sin kandidatexamen 1969 vid New York University's Washington Square College of Arts and Science. Som yrke valde han samma bransch som sin far, försäkringsbranschen: han tillbringade sin karriär inom Metropolitan Life i Manhattan, tog 1977 branschtiteln fellow vid Life Management Institute och avancerade till chefsposition inom företagets personalavdelning. 1991 gick han i förtidspension för att kunna ta hand om sina sjuka föräldrar.

The Universal Coterie Of Pipe Smokers

Namnet på The Universal Coterie of Pipe Smokers (TUCOPS), som Dunn grundade 1964, kan översättas till "den universella kretsen av piprökare". Det kostade inget att gå med: inga avgifter krävdes av medlemmarna, och ingen förpliktelse förväntades — gemenskapen hade heller ingen mötestidtabell. En ny medlem fick med posten ett emblem och ett medlemskort i plånboksstorlek. Enligt vad som berättas nådde medlemsantalet omkring tre tusen under toppåren. Gemenskapens existens fanns inte i mötessalar utan i brevlådor; på så sätt skilde sig TUCOPS från den traditionella piprökarklubbens mer platsbundna gemenskap.

Ephemeris fyrtioett år

Gemenskapens enda kommunikationskanal var tidskriften. Det första numret är daterat 19 december 1964: maskinskrivet, en enda sida fylld på båda sidor. Dunn beskrev utgivningstakten som "oregelbundet kvartalsvis". Med tiden växte publikationen till tidskriftsformat, och vissa nummer översteg hundra sidor. Innehållet gick från att vara ett nyhetsblad till att bli ett sammanställande arkiv: läsarbrev från hela världen, dikter, noveller, illustrationer, litteraturcitat, klubbnyheter, auktionsresultat, bokbibliografier, Sherlock Holmes-sammanställningar (Sherlockiana) och avsnittet "Broken Pipes" där avlidna medlemmar hedrades. Dunn förde dessutom register över medlemmarnas samlarintressen och gav från 1981 ut detta under namnet Collectors Directory; den åttonde och sista upplagan kom i juni 2004.

Tidskriften kom vid en tidpunkt då fältet stod tomt: fram till 1964 hade Amerikas periodiska publikationer tillägnade pipor tagit slut; Pipe Lovers (januari 1946 – april 1950), The American Smoker och Pipe Smokers Review hade lagts ner utan att någon ersatt dem. Varje steg i produktionen sköttes av en enda person. Dunn sorterade det inkommande materialet efter ämne, satte själv typen och gjorde själv layouten, och tog personligen med sig det tryckfärdiga materialet till tryckeriet i staden Pittsfield i Massachusetts; detta innebar en tur-och-retur-resa på över sexhundra kilometer. Distributionen föll också på honom: adressetiketterna skrevs för hand, kuverten sorterades efter postnummer och säckarna bars till posten. Det sista numret är daterat vinter-vår 2005.

Utmärkelser och det bevarade arkivet

Även om Dunns namn var allmänt känt i kretsen höll han sig själv borta från ceremonier och möten. Enligt uppgift valde den internationella pipoakademin, grundad 1985 i Paris, honom 1988 till sin första amerikanska korresponderande medlem; Dunn meddelade dock på förhand att han inte skulle delta i de årliga mötena. 1998 blev han en av de första två personerna att tilldelas Chicagoland Pipe Collectors Clubs livstidsutmärkelse "Doctor of Pipes" (den andre var Frank Burla), men han var inte heller närvarande vid den ceremonin.

Dunn gick bort i slutet av 2005, efter en sjukdomsperiod som varat i nästan ett år. Hans testamente var att biblioteket, korrespondensen och tobaksdokumenten han samlat på under åren skulle ges till en institution som skulle hålla dem tillgängliga för forskning. Samlingen bevaras idag i två separata bestånd vid New York Public Librarys avdelning för sällsynta böcker: ett tidskriftsbestånd bestående av åtta lådor och sträckande sig från våren 1965 till 2005, samt ett korrespondensbestånd på omkring fyrtioen lådor, huvudsakligen omfattande perioden 1961-2005. På så sätt har pipsamlandets förlopp under nittonhundratalet blivit möjligt att följa genom en förstahandskälla för forskning.