Ulmer Maserholzpfeifen (Ulms rotträpipor)

Ulmer Maserholzpfeifen är det gemensamma namnet på pipor, för det mesta kompletterade med ett bearbetat silverlock, som skars ur trärötter och stamburr i södra Tyskland i och kring Ulm. Denna tillverkning, som spreds långt innan briar (rotträ) nådde europeiska bänkar, togs aldrig upp under något skrå och förblev ända till slutet en landsbygdsbisyssla; ändå gav den upphov till en piptyp som bär regionens namn. "Ulm" här avser inte enbart dagens stad utan även den vidsträckta landsbygd som stod under stadens överhöghet: Geislingen, Söflingen, Pfuhl, Waldstetten och Rechberg är de kända länkarna i detta nätverk.

Ett hantverk utan skrå

Enligt källorna är det äldsta kända dokumentet om saken från 1695. Två hantverkare, som meddelar att de i flera år tillverkat träpipor och belagt huvudena med silver- och tombakplåt, ber stadsrådet om ett reglemente och skråstatus; ansökan avslås samma sommar med motiveringen att de varken lärt sig yrket på rätt sätt eller vidareutbildat sig genom att resa omkring. Tjugo år senare, när piptillverkarna i Geislingen uppger sig vara femtio till antalet och begär ett eget skrå, blir resultatet detsamma; det andra avslaget 1716 för in pipotillverkningen permanent i kategorin "fritt hantverk". Detta hade två sidor: det fanns ingen mästarrätt, inget lärlingskrav och ingen begränsning av antalet anställda, men piptillverkarna hamnade ständigt i konflikt med de skråanslutna handlarnas försäljningsprivilegier; 1824 stängdes till och med handeln med piputkast för dem.

Att det var en bisyssla höll inte verkstäderna små. Enligt källorna sysselsatte två pipmakarbröder 1790, förutom sin egen bänk i Ulm, dussintals personer i sina hem i orter som Langenau, Rechberg och Söflingen. Ändå översteg antalet personer som betraktade yrket som sin huvudsakliga försörjning aldrig fyrtiofem mellan slutet av 1700-talet och 1812. I Waldstetten uppges omkring sextio mästare ha sysslat med detta arbete omkring 1790–1800, enligt lokala register.

Rotträ och dess anskaffning

Maserholz är ett trä med oregelbunden ådring, tungt och sent antändligt, som tas från trädets rot- och burrpartier. En produktionshandbok från 1830 anger lämpliga trädslag som alm, ask, klibbal, björk, poppel, lönn, en, rönn, valnöt och buxbom. Eftersom inget av dessa var helt eldbeständigt beklädes både huvud och rökkanal med en tunn metallfoder; denna lösning visar tydligt var träet stod bland pipans huvudmaterial före briarens ankomst. Råvaran fördes till orten av så kallade "Maserhauer", rotinsamlare; källorna nämner skogarna i Bayern, Württemberg och Böhmen, Schweiz och Tyrolen, och för buxbom även Anatolien. När efterfrågan växte nöjde sig samlarna inte längre med döda stubbar utan började fälla träd för att få tag på färsk rot; denna förödelse fördöms uttryckligen i Württembergs skogsförordningar under 1700- och 1800-talen.

Kloben, Ungarnform och silverlock

Samlarlitteraturen känner till två grundläggande modeller. I Ungarnform är huvudet smalt och högt, sträcker sig tydligt förbi halsen där skaftet fästs, och täcks av ett rakt lock. Ulmer Kloben är den lokala varianten av denna typ: en trärygg som smalnar av nedåt löper ner från huvudets framsida, huvudet och halsen ligger ungefär i samma linje, och locket reser sig som en hjälm eller kupol och genomborras ofta för att släppa in luft. I museiregister finns denna form ibland även under namnet "Sackpfeife". I båda modellerna band tunna kedjor samman huvud och skaft, både för säkerhet och som utsmyckning. Enligt uppgift utvecklades Kloben-formen på 1730-talet av Jakob Glöckle i Ulm, som skar pipor på sin fritid från vävnadsarbetet; omkring 1840 anges att etthundrafjorton olika huvudtyper tillverkades, de flesta av typen Ungarnform.

Silverarbetet utfördes för det mesta inte i Ulm utan beställdes från Blaubeuren, Heilbronn och särskilt Schwäbisch Gmünd; den sistnämnda staden hyste omkring mitten av 1700-talet omkring tvåhundrafemtio guldsmedsmästare. Denna praxis att lägga ut arbete utanför staden ledde 1829 till att Ulms guldsmeder väckte talan; rådet beslutade att pipor beställda från landsbygden fick säljas med utländskt silverarbete, medan de som tillverkades i Ulm skulle bearbetas av lokala guldsmeder. Den ofta förekommande stämpeln "13" i lockets kant anger den lotsystem som gällde i Tyskland fram till den 1 januari 1888: tretton av sexton delar silver, det vill säga en renhet på 812,5 promille. Mästarstämpel förekommer däremot sällan. Lock med två plan gav utrymme för ägarens initialer, yrke eller jaktscener. Den bayerska arméns rullade hjälm (Raupenhelm), som behölls fram till kung Ludvig II:s död 1886, fick också plats i lockmotiven; Ulm blev bayerskt 1802 och övergick till Württemberg 1810.

Nedgång

Tillverkningen minskade snabbt efter 1840. Billiga porslinshuvuden, alltmer utsmyckade huggna sepiolitpipor (meerschaum) och cigarrens spridning från och med 1850 krympte marknaden; efter 1880-talet blev det också svårare att hitta klibbal och enrot. Enligt källorna fanns 1870 endast tre pipmakare kvar i staden Ulm; av dem som mot sekelskiftet annonserade "äkta Ulm-rotträpipa" i adressböckerna var de flesta återförsäljare, inte tillverkare. Under samma år undanröjde briarens spridning via Saint-Claude i stor utsträckning behovet av lokalt rotträ. Enligt uppgift fortsatte en tysk verkstad i Odenwald fram till mitten av 1990-talet att tillverka förenklade Ulm-former med nya silverlock. Idag bevaras dessa pipor framför allt i offentliga och privata samlingar vid lokala museer i Tyskland.