Berömda piprökare

Berömda piprökare är ett brett porträttgalleri som visar att pipan inte bara är ett verktyg för att röka tobak, utan även en bärare av kraftfull symbolik. Många kända personer, från vetenskapsmän till romanförfattare, från generaler till filmstjärnor, minns man med sin pipa; och några av de mest bestående exemplen på denna bild tillhör inte ens verkliga personer utan fiktiva hjältar. Denna artikel sammanfattar relationen mellan pipan och den offentliga identiteten genom exempel som kan styrkas med källor.

Två porträtt från vetenskapen och konsten

Albert Einstein accepterade 1950, vid 71 års ålder, ett livstidsmedlemskap i Montreal Pipe Smokers' Club. Vid detta tillfälle sade han sig tro att piprökning "bidrar till ett lugnt och objektivt omdöme i mänskliga angelägenheter"; detta ofta citerade uttalande är inte ett vetenskapligt konstaterande utan en personlig åsikt från den som uttalade det och dess tid. Fysikerns pipa, vars munstycke är genomborrat av långvarig användning, bevaras idag i Smithsonians nationella museum för amerikansk historia i Washington.

Vincent van Gogh berättade i ett brev till sin bror Theo i december 1875 att han i sin pipa återfunnit "en gammal, pålitlig vän". Tre veckor efter händelsen då han skar av en del av sitt öra målade han i januari 1889 ett självporträtt med sin pipa: "Självporträtt med bandagerat öra och pipa" räknas som det mest kända dokumentet över målarens band till pipan.

Litteraturens rökare

Mark Twain var en obetald rökare; att han avbildades med billiga majskolvpipor blev en oskiljaktig del av hans offentliga identitet. Det berömda citatet om att han inte skulle vilja komma till himlen om tobak vore förbjudet där tillskrivs också honom; men den primära källan till detta uttalande har aldrig kunnat påvisas.

J.R.R. Tolkien förde i sin tur sin pipfascination in i sin fiktion: Midgårds hobbitar röker "pipört" (pipe-weed). I bilagorna till Sagan om ringen anges att denna växt sannolikt är en tobakssort (Nicotiana). Enligt fiktionen började pipörten odlas omkring år 1070 enligt Fylkets kalender av Tobold Hornblower från Longbottom; Longbottom Leaf, Old Toby och Southern Star är dess mest kända sorter.

I uniform och på vita duken

General Douglas MacArthurs långskaftade majskolvpipa har blivit synonym med fotografier från andra världskriget. Företaget Missouri Meerschaum tillverkade en särskild långskaftad modell uppkallad efter generalen. Sångaren och skådespelaren Bing Crosby syntes också med sin pipa i filmer och på fotografier; pipan anses ha varit en del av hans bild som "den avslappnade familjefadern".

Fiktionens mest kända pipa

Den kanske mest berömda personen som förknippas med en pipa har troligen aldrig levt. I Arthur Conan Doyles texter röker Sherlock Holmes pipor av lera, körsbärsträ och briar (bruyère); den stora, böjda kalebasspipan (calabash) som identifieras med honom förekommer däremot inte i någon av berättelserna. Denna bild kommer från skådespelaren William Gillette, som gestaltade Holmes på scen omkring 1 300 gånger mellan 1899 och 1932: den nedåtböjda kalebassen kunde både urskiljas från salongens bakre rader och hålla balansen i munnen medan skådespelaren levererade sina repliker. Illustratören Frederic Dorr Steeles Holmes-teckningar i tidskriften Collier's, som baserades på Gillettes scenframträdande, gjorde denna bild bestående.

I populära sammanställningar nämns även andra namn som J.M. Barrie, Bertrand Russell, Georges Simenon och Norman Rockwell. För de betydelser pipan fått i olika epoker och geografiska områden, se artikeln Pipans världshistoria.