Velasco Smoking Pipes

Velasco Smoking Pipes var en enmansverkstad i Aten som grundades 2009 av atenaren Michael Pipinis-Aliagas. Bänken, som var en av de småskaliga företrädarna för Greklands snabbt växande scen för handgjorda pipor på 2000-talet, är känd för att i sina produkter använda inte bara inhemsk briar utan även olivträ.

Grundaren och namnets ursprung

Pipinis-Aliagas föddes och levde hela sitt liv i Aten, son till en grekisk far och en peruansk mor. Velasco, namnet som gav märket dess identitet, kommer från hans mors släkt; mästaren presenteras som brorson till general Juan Velasco Alvarado, som styrde Peru 1968–1975. Detta släktskapsanspråk vilar inom pipvärlden enbart på en enda uppgift och stöds inte av något oberoende dokument. Namnet på stämpeln visar ändå att bänken bar med sig en familjehistoria som sträckte sig utanför Aten.

Pipinis-Aliagas kontakt med hantverk går tillbaka till tiden före pipan. Enligt uppgift arbetade han i några år i guldsmedsverkstäder i centrala Aten; han fick också utbildning i bysantinsk musik, skrev sångtexter, komponerade och gav ut egna album. Att en hand som lärt sig precision i metall övergår till trä är en vanlig övergång inom pipmakeri. Hans inriktning mot pipor började 2009, till en början med delar han tillverkade för sin egen samling; dessa blev med tiden till beställningar från vänner i hans omgivning. Denna väg är vanlig inom artisan-pipans tradition: övergången från samlande till bänken.

Produktion och material

Enligt egen presentation arbetade verkstaden med block av grekisk briar och utvalda bitar olivträ. Olivträ är ett av de träslag som medelhavsverkstäder länge har prövat som alternativ till briar; det utmärks av tydlig ådring och varm färg. Detta val placerar Velasco bland det fåtal europeiska bänkar som tillverkar pipor av andra träslag än briar.

På formsidan låg tyngdpunkten mer på freehand-design än på stelnade klassiska modeller; det vill säga varje dels proportioner bestämdes av blockets ådring och mästarens beslut just den dagen. Långskaftade churchwarden-exemplar fanns också i produktionslistan. Antalet delar som kan komma från en enmansbänk per år är naturligt begränsat; denna skala gjorde Velascos produkter till styckvis behandlade arbeten snarare än serietillverkning.

Plats och nuläge

Verkstaden var verksam i stadsdelen Dafni i Aten. Jämfört med Greklands samtida namn som fick internationell uppmärksamhet — till exempel Constantinos Zissis — förblev Velasco en lokal bänk som arbetade för en begränsad kundkrets. Märkets egen webbadress går idag inte att lösa upp; när och under vilka omständigheter verkstaden slutade arbeta framgår inte av tillgängliga källor.