Wagner: Brick Church pipaffär och pipor stämplade i eget namn

Wagner är namnet på en pipaffär verksam i delstaten New Jersey i USA, och på piporna som denna affär lät stämpla i eget namn. Personen bakom märket är Irving Wagner, grundare av Brick Church Pipe Shop i East Orange. "Brick Church", som gav butiken dess namn, är namnet på ett stadsdelsområde i East Orange som ärvts efter en kyrka. Enligt handelsregistret registrerades verksamheten 1964; under de följande åren fortsatte registreringen under namnet Brick Corner Pipe Shop.

Butiker och blandningar

Enligt vad som berättas begränsades verksamhetens namn med tiden inte till en enda adress; ytterligare två platser i Morristown och Ridgewood, om än inte under samma tak, kallades vid samma namn. Uppgiften som förmedlas är att dessa filialer låg under separat ägande men delade en liknande hylluppsättning och ett liknande produktsortiment. Samma källor anger att nästan trettio egna tobaksblandningar för pipa såldes på de tre adresserna och att butikerna var medlemmar i tidens amerikanska tobakshandlarförbund (TAA); detta medlemskap innebar att urvalet till stor del hämtades från förbundets årliga katalog. Dessa uppgifter har inte kunnat bekräftas av någon oberoende källa. Däremot finns en försäljningskatalog från butiken från 1972 bevarad än i dag, vilket är ett konkret dokument för forskare som studerar gamla katalogar för pipa och tobak och som visar hyllinnehållet från perioden.

Wagner-stämplade pipor

Pipor som bar namnet Wagner tillverkades inte i butiken; de lät göra dem hos andra verkstäder och stämplade dem sedan med detta namn. På en del av de bevarade exemplaren finns märkningen "Made in France", vilket visar att sortimentet åtminstone delvis försörjdes av franska fabriker kring Saint-Claude. Butikens urval bestod huvudsakligen av släta och naturliga ytor som inte täckts med lack. Detta upplägg stämmer väl med den allmänna vanan hos periodens tobakshandlare att låta andra tillverka deras eget märke; för ett liknande exempel, se artikeln Garfinkel.

Import

Wagners namn förknippas förutom med försäljning även med import. Enligt uppgifter var Wagner den tidiga amerikanska importören av italienska Caminetto-pipor; märkets exklusiva avtal med Tinder Box-kedjan kom senare. Enligt samma berättelse fortsatte butiken att hålla Caminettos enklare Business-serie i hyllan under 1970- och 1980-talet, även efter att exklusiviteten bytt ägare. Detaljerna i denna relation vilar i dag huvudsakligen på sekundärkällor och bör läsas med försiktighet.

Vilket år butiken stängde är okänt; att den inte längre är verksam är säkert. Namnet Wagner minns i dag som ett lokalt tobaksmärke, ihågkommet genom stämplade pipor, butiksmatchboxar och katalogsidor som hamnat i samlares händer. Sådana lokala namn utgör det skikt av amerikansk piphistoria som är mindre dokumenterat än fabriksmärkena, men som var minst lika betydelsefullt på hyllnivå.