Att datera Castello-pipor och läsa stämplar

Att datera Castello-pipor bygger inte på en enda årskod utan på flera successiva stämpelgenerationer. Verkstaden grundades 1947 av Carlo Scotti i Cantù; texterna, bokstäverna och symbolerna som använts sedan dess räcker ofta för att placera en pipa inom ett decennium, och efter 1987 direkt till dess årtal. Nedanstående kriterier kräver att stämplarna läses tillsammans: ingen enskild räcker för ett säkert svar.

Tidiga texter

Under de första åren efter grundandet stämplades piporna med frasen "Mi Reserva"; denna text, som kan översättas som "min egen reserv", anses enligt källorna peka på produktion mellan 1947 och 1950. Under den efterföljande perioden lades "Reg No" till stämpeln. Detta nummer misstas ofta för ett formnummer; i själva verket är det bara företagets varumärkesregistreringsnummer och har inget samband med pipans form.

Formnumret ger i sig inget datum, men bör ändå läsas. En siffra som läggs framför numret anger formens karaktär: 2 innebär att kroppen behandlats med en dekorativ tolkning, medan 3 anger att svarvningen är ovanlig. Enligt vad som berättas ersattes så småningom nummer som började med 3 av symbolen π; det år då denna ändring gjordes är inte dokumenterat.

Märket på munstycket är också särskiljande. Den första symbolen som användes var en vit stav. Att Castello började samarbeta med den amerikanska distributören Wally Frank ändrade detta: eftersom distributörens egen produktserie redan hette "White Bar" utformades en diamantliknande stensättning för den amerikanska marknaden. På vita akrylmunstycken används istället en svart prick.

Storleks- och kvalitetsbokstäver

Den första formen av bokstavssystemet angav enbart storlek. Enligt källorna användes bokstäverna SA, SB, SC och SS på pipor från slutet av 1950-talet till mitten av 1960-talet, där SA motsvarade den minsta och SS den största storleken. Eftersom detta tidsspann bygger på en enda samling bör det inte betraktas som en exakt gräns.

Franco "Kino" Coppo anslöt sig till verksamheten 1969; graderingssystemet baserat på det stora bokstaven "K" etablerades också i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. På sandblästrade och graverade ytor anger denna bokstav enbart storlek, medan den på släta ytor beskriver både ådringens kvalitet och storleken tillsammans. Samma år är också de år då verkstaden gick från maskintillverkning med handfinish till helt handgjord produktion.

År 1982 övergavs det stora "K" till förmån för det lilla "k": en enda bokstav ges i en cirkel, två eller fler i en oval. Denna åtskillnad är det mest praktiska sättet att dela in en pipa i före och efter 1982.

Slottsstämpeln och kompletterande märken

År 1987, på märkets fyrtioårsjubileum, började en slottsstämpel med ett tal inuti användas. När talet läggs till 1947 ger det tillverkningsåret; en pipa där slottet visar "50" är tillverkad 1997. Stämpeln finns inte på alla pipor, så dess frånvaro ska inte i sig ses som en dateringsindikation.

Följande märken tolkas på detta sätt i samlarnas sammanställningar; de som anger datum har inte kunnat bekräftas med ett oberoende register:

Stämpel	Betydelse
Big Line	1968-1972; fick sedan namnet Great Line
US	Distribution i USA från och med 1997
KINO	2007, sextioårsjubileet
X	Pipa hämtad direkt från fabriken
A	"Amicizia", en pipa given som gåva
LOB	Från fabrikens återköpta äldre samling

Korta koder bestående av en bokstav eller ett par bokstav-siffra uppges ange vilken tobakshandlare som först sålde pipan; de flesta av dessa motsvarar italienska butiker, ett fåtal även utländska återförsäljare. Koderna ger inget datum; de tjänar bara till att förstå för vilken marknad en pipa förberetts. För en allmän ram kring stämpelläsning, se artikeln pipstämplar och logotyper, och för märkets egen historia artikeln Castello.

Ledningen av företaget övergick från och med tidigt 1980-tal till Carlo Scottis dotter Savina och hennes make Franco Coppo; Scotti gick bort 1992. Den kontinuitet som Coppo upprätthöll fram till sin död 2025 har i hög grad bidragit till att bevara stämpelsystemet. Verkstadens ledning ligger idag i händerna på Coppos dotter Stefania Coppo.