Datering av Charatan-pipor

Datering av Charatan-pipor sker på indirekt väg, eftersom varumärket Charatan aldrig använt någon årskod: pipan placeras i en period genom att man studerar de spår som ägarbyten lämnat på skaft och munstycke. Dessa spår ger inte ensamma ett exakt år, men när de läggs ihop går det för de flesta pipor att placera dem inom ett intervall på några år. Metodens enda villkor är att munstycket är originalt; ett senare tillsatt munstycke tar bort en av de två mest avgörande ledtrådarna på en gång, så att endast skafttexten återstår.

Skafttext och Formkod

Antalet rader i texten som präglats på skaftet är den mest praktiska utgångspunkten för periodindelning. Fram till 1960-talet läses "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND" i två rader, och formkoden består enbart av siffror. De bokstäver som senare läggs till i denna kod är tecken på nästa period: tillägget DC visar att pipan levererats med Double Comfort-munstycke, medan tillägget X visar att den levererats med sadelmunstycke utan Double Comfort. Om koden innehåller någon av dessa bokstäver tillhör pipan tiden efter 1960.

Det uppges att stämpeln "MADE BY HAND" präglades för första gången 1958, men vissa källor flyttar detta fram eller tillbaka några år. I mitten av 1960-talet gick denna text över till en tre-radig layout, och kort därefter förändrades den från versaler till ett handskrivet typsnitt. Pundtecknet £ i en cirkel som syns på skaftet, det vill säga Lane-stämpeln, räknas inte ensamt som bevis på ägarskap; enligt källorna präglades samma stämpel även på pipor som skickades under de år då Lane fortfarande enbart var USA-importör. Efter övergången till tillverkning i Frankrike försvinner formuleringar som betonar London, och ersätts av texten "CHARATAN of London"; i vissa exemplar syns även "France" på skaft eller munstycke.

Munstyckets Form och CP-emblemet

Den andra måttstock som bekräftar tillägget i formkoden är munstycket självt. På tidiga pipor användes vanliga munstycken, koniska eller sadelformade; Double Comfort-munstycket, med två steg i den del som biteras, är en förnyelse som Lane-ledningen förde in och som består än idag. Enligt detta anses en pipa med koniskt munstycke vara från tiden före Lane, medan en pipa med Double Comfort-munstycke anses vara från tiden efter 1960. Eftersom sadelmunstycket kan förekomma i båda perioderna lämnas beslutet i detta fall åt X-tillägget i formkoden.

Det sammanflätade CP-emblemet som präglas på munstycket delas grovt in i fyra faser. I de äldsta stämplarna är bokstäverna tunt utförda och bokstaven C går in i P; under Lane-åren förtjockas samma layout märkbart. Enligt källorna slutar C från omkring 1980 att gå in i P, och de två bokstäverna står bara sida vid sida, sammanfogade. Emblemen från Dunhill- och Russell-perioderna skiljer sig också från varandra, men denna skillnad märks endast vid en jämförande blick.

Perioder och Oklarheter

Den indelning som etablerats bland entusiaster följer firmans ägarhistoria: den första perioden som grundaren Frederick Charatan inledde i London 1863, perioden med hans son Reuben från 1910, därefter åren med Lane Limited, åren med Dunhill, perioden med J. B. Russell, och den andra Dunhill-perioden som inleddes omkring år 2000. Dunhill-åren delas i sin tur i två: de tidiga åren då produktionen fortsatte i den gamla Londonfabriken, och de senare åren efter att denna fabrik stängdes 1982 och verksamheten flyttades till Parker-Hardcastle-anläggningen i Walthamstow. Under Russell-perioden flyttades produktionen till Frankrike, till staden Saint-Claude, och fortsatte efter 2000 vid verkstaden Invicta Briars, ledd av Colin Fromm.

Gränserna för denna ram varierar från källa till källa. För Reubens död och försäljningen av firman anges åren 1960, 1962 och 1963; Dunhills övertagande anges som mitten av 1976 eller 1978; slutet av Russell-perioden varierar mellan 2000 och 2002. Därför bör man för pipor som ligger nära periodgränserna lämna en osäkerhetsmarginal på några år.